Teknologi baterai baru yang memanfaatkan garam meja dapat secara dramatis meningkatkan kinerja kendaraan listrik (EV) dalam suhu yang sangat dingin, menurut Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), produsen baterai EV terbesar di dunia di Tiongkok.
Perusahaan yang bekerja sama dengan Changan Automobile berencana meluncurkan mobil bertenaga natrium-ion pada pertengahan tahun 2026. Langkah ini menandakan potensi perubahan dalam teknologi kendaraan listrik, khususnya di wilayah di mana cuaca dingin secara signifikan mengurangi jangkauan baterai dan kecepatan pengisian daya.
Masalah Cuaca Dingin dan Baterai EV
Baterai litium-ion, yang merupakan standar pada sebagian besar kendaraan listrik saat ini, sulit digunakan pada suhu rendah. Proses kimia dalam baterai melambat, menyebabkan output daya berkurang dan waktu pengisian daya menjadi lamban. Pengemudi di daerah beriklim dingin sering kali mengalami penurunan jarak tempuh yang nyata pada pagi hari yang sangat dingin – yang merupakan hambatan utama dalam penerapan kendaraan listrik secara lebih luas.
Masalah utamanya adalah dingin mengentalkan elektrolit, cairan yang memungkinkan partikel bermuatan berpindah antar elektroda. Hal ini mempersulit aliran ion sehingga mengurangi efisiensi baterai.
Bagaimana Baterai Sodium-Ion Menawarkan Solusi
Baterai natrium-ion menggantikan litium dengan natrium, unsur yang jauh lebih melimpah dan tersedia dalam bentuk garam.
Meskipun ion natrium lebih besar daripada ion litium, ikatannya dengan elektrolit lebih lemah. Hal ini memungkinkan mereka untuk bergerak lebih mudah, bahkan dalam kondisi dingin di mana ion litium menjadi lamban.
CATL mengklaim baterai Naxtra baru mereka dapat beroperasi secara stabil pada –50°C (–58°F). Pada suhu –30°C (–22°F), baterai ini menghasilkan daya pelepasan hampir tiga kali lipat dibandingkan baterai lithium iron phosphate (LFP) standar, yang mendominasi pasar Tiongkok. Baterai dapat mengisi daya hingga 90% penuh pada –40°C (–40°F) dan mempertahankan “pengiriman daya yang stabil” pada –50°C.
Pengujian dan Kekhawatiran di Dunia Nyata
Meskipun angka-angka ini menjanjikan, analis industri memperingatkan bahwa angka-angka tersebut kemungkinan mewakili kondisi pengujian yang ideal. Performa di dunia nyata akan bergantung pada faktor-faktor seperti kebiasaan mengemudi dan variasi lingkungan.
CATL telah banyak berinvestasi dalam pengembangan ion natrium, menghabiskan hampir $1,4 miliar selama dekade terakhir. Model awal dengan jangkauan terbatas (170 km) terjual dengan buruk, namun generasi baru menargetkan jarak 400 km pada China Light-Duty Vehicle Test Cycle (CLTC). Ini kira-kira setara dengan 90% kepadatan energi baterai LFP saat ini.
Faktor Biaya
Pembuatan baterai natrium-ion saat ini sekitar 30% lebih mahal dibandingkan baterai lithium-ion di Tiongkok. Produksi massal diperkirakan akan meningkat pada akhir dekade ini seiring dengan semakin matangnya rantai pasokan. Jika teknologi ini memenuhi janjinya di cuaca dingin tanpa harga premium yang signifikan, maka teknologi ini akan mendapatkan daya tarik di wilayah yang lebih dingin.
“Jika mobil berkinerja baik pada suhu rendah tanpa mengeluarkan biaya mahal, teknologi sodium-ion dapat diterapkan di wilayah yang lebih dingin,” kata Phate Zhang, pendiri CnEVPost.
Pada akhirnya, keberhasilan baterai sodium-ion akan bergantung pada kemampuannya untuk menyeimbangkan kinerja, biaya, dan daya tahan dalam kondisi berkendara di dunia nyata.
