Buah-buahan dan sayur-sayuran, yang penting untuk pola makan yang sehat, sering kali disertai dengan tambahan yang tidak diinginkan: residu pestisida dan “bahan kimia selamanya” yang dikenal sebagai PFAS. Analisis terbaru, seperti daftar tahunan “Dirty Dozen” yang dikeluarkan oleh Kelompok Kerja Lingkungan (EWG), menyoroti barang-barang produksi mana yang cenderung memiliki tingkat kontaminan tertinggi. Daftar tahun ini mencakup blueberry, bayam, kangkung, stroberi, dan lainnya—semuanya secara legal berada dalam batas paparan EPA, namun menimbulkan masalah kesehatan jangka panjang.
Masalah Pestisida dan PFAS
Meskipun peraturan saat ini menganggap tingkat pestisida aman, para ilmuwan belum sepenuhnya memahami efek kumulatif dari paparan multi-bahan kimia dalam jangka panjang. Kekhawatiran yang lebih besar adalah adanya PFAS, atau zat per dan polifluoroalkil, pada lebih dari 30% sampel produk. Senyawa ini tidak mudah terurai, oleh karena itu dinamakan “bahan kimia selamanya”. Studi menghubungkan paparan PFAS dengan melemahnya sistem kekebalan tubuh, gangguan metabolisme, dan bahkan peningkatan risiko kanker.
Anak-anak dan orang hamil sangat rentan, karena PFAS dan pestisida dapat membahayakan perkembangan otak dan sistem reproduksi. Meskipun risiko paparan bervariasi, menguranginya dapat memberikan manfaat kesehatan jangka panjang.
Cara Meminimalkan Kontaminasi
Langkah pertama adalah mencuci secara menyeluruh. Mengalirkan produk ke dalam air selama 20 detik, atau merendamnya selama 15-20 menit, dapat membantu. Untuk buah dan sayuran yang keras (mentimun, melon), gosok dengan sikat bersih. Namun, mencuci saja bukanlah suatu jaminan; tingkat residu pada daftar “Lusin Kotor” diukur setelah pencucian.
Untuk meningkatkan pembersihan, pertimbangkan untuk merendam produk dalam air yang dicampur dengan soda kue atau cuka selama 5–10 menit, karena hal ini dapat mengurai pestisida dengan lebih efektif. Mengupas buah dan sayuran menghilangkan residu tetapi dapat mengurangi nilai gizinya.
Gambaran Lebih Besar
Pada akhirnya, para ahli kesehatan sepakat bahwa manfaat makan buah dan sayuran lebih besar daripada risiko paparannya.
“Hal yang paling penting adalah memberi anak Anda makanan bervariasi yang kaya akan buah-buahan dan sayuran,” kata Sarah Evans, peneliti kesehatan lingkungan di Mount Sinai.
Berfokus pada pola makan seimbang tetap menjadi kuncinya, bahkan dengan adanya pestisida dan PFAS. Meskipun mengurangi paparan adalah hal yang bijaksana, menghindari produk sama sekali bukanlah jawabannya.
