I cani di piccola taglia spesso tremano notevolmente più delle razze più grandi, un comportamento che molti proprietari osservano ma che pochi studi hanno indagato formalmente. Gli esperti dicono che il motivo va oltre la semplice sensazione di freddo: è radicato nella fisica delle dimensioni corporee e nel modo in cui gli animali regolano la temperatura.
La fisica delle piccole dimensioni
I cani più piccoli perdono calore molto più velocemente di quelli più grandi a causa del loro rapporto superficie-massa più elevato. Pensa a una pallina da tennis rispetto a un pallone da basket: la pallina da tennis si raffredda più velocemente perché la sua superficie è relativamente grande rispetto al suo volume. I cani di piccola taglia affrontano la stessa sfida; bruciano circa il 60% in più di energia per grammo di tessuto corporeo solo per stare al caldo, come hanno confermato le prime ricerche del 2003.
Questo non riguarda solo i cani: è un principio biologico che abbraccia tutte le specie. Quando la perdita di calore supera la produzione di calore, subentrano i brividi: le rapide contrazioni muscolari generano calore. Un alano potrebbe non aver bisogno di tremare finché le temperature non scendono in modo significativo, ma un chihuahua potrebbe iniziare a tremare molto prima.
Fattori ambientali e livelli di comfort
Inoltre, i cani di piccola taglia tendono a vivere più vicino al pavimento, dove si accumula l’aria fredda. Molti proprietari mantengono le loro case a temperature confortevoli per gli esseri umani ma fredde per le razze di piccole dimensioni. Le linee guida USDA raccomandano anche temperature più calde per le razze giocattolo (almeno 50 ° F) perché sono più sensibili al freddo.
Se un cane trema nonostante un ambiente apparentemente caldo, considera altri fattori. Un cane tranquillo, a riposo, che sta ancora tremando probabilmente ha troppo freddo, a meno che non si tratti di un breve tremore dovuto a un sogno. Fornire letti o cuscini riscaldati può aiutare, ma i brividi persistenti richiedono una visita veterinaria.
Oltre la temperatura: stress, farmaci e salute
I brividi non sono sempre dovuti al freddo. Problemi neurologici o effetti collaterali dei farmaci possono causare tremori. Una condizione chiamata sindrome da tremore generalizzato idiopatico (precedentemente “sindrome del piccolo shaker bianco”) colpisce le razze di piccole dimensioni come il maltese e il West Highland White Terrier, causando tremori in tutto il corpo.
Anche lo stress gioca un ruolo. I cani di piccola taglia vengono spesso allontanati o trattenuti più facilmente, il che porta a segnali di paura ignorati e a tremori indotti dall’ansia. I proprietari possono ignorare i ringhi di un cane minuscolo mentre prendono sul serio un affondo di un cane più grande.
La ricerca mancante
Nonostante le prove aneddotiche, nessuno studio formale ha dimostrato in modo definitivo che i cani di piccola taglia tremino più dei cani di grossa taglia. Tale ricerca richiederebbe un monitoraggio approfondito con telecamere, temperature controllate e partecipanti disponibili.
Il punto è: La prossima volta che vedi un cagnolino tremante, potrebbe essere freddo, stress o la semplice realtà delle sue piccole dimensioni. Offrire una coperta calda o chiedere consiglio al veterinario è sempre una buona idea.
