I legislatori del Maryland stanno prendendo in considerazione una proposta unica: designare l’estinto megalodonte come il primo squalo ufficiale dello stato. Il disegno di legge 135 del Senato, presentato all’inizio di questo mese, mira a riconoscere il predatore preistorico che un tempo dominava le acque al largo della costa del Maryland.
Perché il Megalodonte?
La proposta non è semplicemente una novità; è radicato nella ricca storia paleontologica dello stato. Le spiagge del Maryland meridionale, in particolare nel Calvert Cliffs State Park, sono ricche di fossili di megalodonte, in particolare dei loro enormi denti. Questi reperti, insieme ad altri resti di squali preistorici, dimostrano che il Maryland un tempo era un terreno di caccia privilegiato per questi giganti.
Il megalodonte (nome scientifico Otodus megalodon ) visse circa 23-3,6 milioni di anni fa. Le stime suggeriscono che raggiungessero una lunghezza fino a 82 piedi e pesassero oltre 66.000 libbre, rendendoli significativamente più grandi dei moderni grandi squali bianchi. La loro dieta consisteva principalmente di balene, delfini e lamantini precoci, con i giovani che predavano le foche.
Uno Stato al primo posto
Attualmente, nessuno stato americano ha uno squalo statale ufficiale. Il dottor Stephen Godfrey, curatore di paleontologia presso il Calvert Marine Museum, sostiene che il Maryland sia il primo, definendo il megalodonte un “animale iconico”. Crede che questa designazione metterebbe in risalto il significato paleontologico dello stato.
Prove fossili
I reperti fossili supportano la presenza del megalodonte nelle antiche acque del Maryland. I paleontologi teorizzano che la regione fungesse da luogo di parto per balene e delfini, rendendola un’area di caccia ideale per i giovani megalodonti. Una vertebra di balena di 15 milioni di anni con un possibile segno di un dente di megalodonte conferma ulteriormente questa teoria.
Stato della fattura
Se approvata dall’Assemblea generale del Maryland e firmata dal governatore Wes Moore, la designazione entrerebbe in vigore il 1° ottobre 2026. Il megalodonte si unirebbe quindi agli altri simboli dello stato del Maryland, tra cui il rigogolo di Baltimora, la giostra e la camminata.
La proposta riflette un crescente interesse per la paleontologia e un modo unico di celebrare la storia naturale della regione. Riconoscendo il megalodonte, il Maryland potrebbe affermarsi come uno stato leader nella consapevolezza paleontologica.
