I ricercatori hanno definitivamente collegato la vita in ambienti urbani percorribili a piedi a un aumento significativo dell’attività fisica quotidiana. Una recente analisi dei dati degli smartphone di oltre due milioni di persone che si sono trasferite tra il 2013 e il 2016 rivela che spostarsi in una città più percorribile a piedi comporta in media 1.100 passi aggiuntivi al giorno – equivalenti all’incirca a 11 minuti di camminata extra. Non si tratta solo di muoversi di più; l’aumento dell’attività tende ad essere una camminata veloce, una forma di esercizio chiaramente collegata a migliori risultati di salute e a un ridotto rischio di mortalità.
L’effetto pedonabilità: ambiente contro scelta personale
Lo studio, condotto da Tim Althoff dell’Università di Washington, isola l’impatto dell’ambiente costruito. Fondamentalmente, le persone che si sono spostate da una città all’altra con punteggi di pedonabilità simili non hanno mostrato alcun cambiamento nei livelli di attività quotidiana. Ciò suggerisce che l’ambiente gioca un ruolo dominante nel modellare le abitudini di esercizio, piuttosto che solo le preferenze individuali. Non è solo che le persone attive scelgono le città percorribili a piedi; Le città percorribili a piedi rendono le persone più attive.
Impatto nazionale: cosa accadrebbe se tutte le città degli Stati Uniti fossero percorribili a piedi?
Le implicazioni sono sostanziali. Se ogni città degli Stati Uniti corrispondesse alla pedonabilità di Chicago (punteggio 78), la persona media camminerebbe 443 passi in più al giorno, equivalenti a 24 minuti di attività fisica aggiuntiva da moderata a vigorosa a settimana. Questo cambiamento consentirebbe all’11,2% in più di americani – circa 36 milioni di persone – di soddisfare le linee guida sull’attività aerobica. Si potrebbero ottenere risultati ancora maggiori se tutte le città raggiungessero l’elevata pedonabilità di New York, portando potenzialmente altri 47 milioni di persone ad allinearsi ai livelli di forma fisica raccomandati.
“Questi risultati sottolineano il potere della progettazione urbana nel plasmare la salute pubblica. Rendere le città più percorribili è una strategia concreta per promuovere l’attività fisica su larga scala.”
In conclusione, lo studio fornisce prove evidenti del fatto che la pianificazione urbana ha un impatto diretto sul fitness a livello di popolazione. Dare priorità alla pedonabilità non è solo una questione di comodità; è un intervento di sanità pubblica con il potenziale di migliorare notevolmente il benessere di milioni di persone.
