Gli scavi archeologici nel nord-est dell’Inghilterra hanno rivelato un importante sito di rifornimento militare risalente all’occupazione romana della Gran Bretagna. I ricercatori hanno scoperto oltre 800 pietre per affilare, strumenti utilizzati per affilare lame e armi, che costituiscono il più grande giacimento del suo genere nell’Europa nordoccidentale. I risultati confermano che la Gran Bretagna non era solo una provincia lontana ma una componente fondamentale della vasta infrastruttura militare dell’Impero Romano.
Incontri la scoperta
I manufatti furono rinvenuti nell’arco di sei mesi nel 2025 vicino a Newcastle, lungo il fiume Wear. Utilizzando la datazione con luminescenza otticamente stimolata (OSL), gli scienziati hanno determinato che le pietre per affilare stesse hanno avuto origine tra il 104 e il 238 d.C., in coincidenza con il periodo di controllo romano sull’isola. L’OSL funziona misurando l’energia accumulata in minerali come il quarzo: più a lungo un oggetto è rimasto sepolto, maggiore è l’energia che conserva.
Un centro di produzione
L’enorme numero di pietre per affilare suggerisce che il sito funzionasse come un centro di produzione. Le prove supportano questa teoria:
- Una vicina formazione di arenaria indica che probabilmente i romani scelsero il luogo appositamente per estrarre materiali per realizzare questi strumenti.
- Le ancore di pietra rinvenute nel sito e in uno scavo vicino del 2022 implicano che le navi trasportassero arenaria attraverso il fiume.
Il fatto che tutte le pietre per affilare mostrassero danni indica un rigoroso controllo di qualità. L’esercito romano scartava quelli che non soddisfacevano i suoi precisi standard di lunghezza, evidenziando l’enfasi posta dall’esercito sull’uniformità dell’equipaggiamento.
Oltre l’epoca romana
La storia del sito si estende oltre l’occupazione romana. Gli scavi hanno inoltre rivelato strati contenenti:
- Pontili in pietra e legno
- Scalpelli antichi
- Una scarpa in pelle dell’epoca Tudor
- Palle di cannone e munizioni delle guerre civili inglesi (1642–1651)
Ciò suggerisce che la posizione del fiume Wear è rimasta un punto strategico durante secoli di conflitti e commerci.
La portata di questa scoperta sottolinea il ruolo della Gran Bretagna come linea di rifornimento fondamentale per l’esercito romano. Le pietre per affilare non erano solo strumenti; facevano parte di un sistema attentamente gestito per garantire che le armi dell’esercito rimanessero affilate ed efficaci.
Questo sito offre uno sguardo raro sulla logistica alla base del mantenimento di un vasto impero, dimostrando che anche componenti apparentemente piccoli come gli affilatrici hanno svolto un ruolo vitale nel successo militare romano.
