Una nuova ricerca pubblicata su Neurology® suggerisce una sorprendente connessione tra il consumo di latticini ad alto contenuto di grassi e un ridotto rischio di sviluppare demenza. Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università di Lund in Svezia, ha seguito oltre 27.000 partecipanti per 25 anni, rivelando che coloro che mangiavano regolarmente più formaggio e panna ad alto contenuto di grassi mostravano tassi di demenza più bassi rispetto a quelli con un consumo minore.
Il ruolo dei grassi nella salute del cervello
Per decenni, i consigli dietetici hanno spesso demonizzato i cibi ricchi di grassi, compreso il formaggio. Tuttavia, questo studio mette in discussione tali ipotesi. I formaggi ad alto contenuto di grassi – come il cheddar, il Brie e il Gouda (contenenti oltre il 20% di grassi) – e le creme ad alto contenuto di grassi (come la panna da montare, con il 30-40% di grassi) erano specificamente associati a una diminuzione del rischio di demenza.
I partecipanti che consumavano almeno 50 grammi di formaggio ad alto contenuto di grassi al giorno avevano un rischio di demenza inferiore del 13% rispetto a quelli che ne consumavano meno di 15 grammi. Allo stesso modo, il consumo giornaliero di 20 grammi di panna ad alto contenuto di grassi è stato collegato a una riduzione del 16% del rischio di demenza.
Tipi specifici di demenza e fattori genetici
Lo studio ha inoltre rivelato che il consumo di formaggio ad alto contenuto di grassi è particolarmente efficace nel ridurre il rischio di demenza vascolare, con un’incidenza inferiore del 29% tra i consumatori di formaggio ad alto contenuto di grassi. C’era anche un rischio inferiore di malattia di Alzheimer, ma solo nei partecipanti senza la variante del gene APOE e4, un noto fattore di rischio genetico per l’Alzheimer. Ciò suggerisce che la predisposizione genetica gioca un ruolo nel modo in cui i latticini ricchi di grassi influenzano la salute del cervello.
Perché è importante
I risultati sono significativi perché evidenziano la complessità delle raccomandazioni dietetiche. Il grasso non è intrinsecamente dannoso. Lo studio implica che il tipo di grasso e la sua fonte sono molto importanti. Il legame tra latticini ad alto contenuto di grassi e demenza può essere legato a specifici acidi grassi o altri composti presenti in questi alimenti.
Questa ricerca si aggiunge al crescente numero di prove che suggeriscono che potrebbe essere necessaria una rivalutazione delle convinzioni nutrizionali di lunga data. Solleva anche interrogativi su come la percezione sociale dell’alimentazione “sana” potrebbe aver bisogno di un aggiustamento.
Limitazioni e ricerca futura
Lo studio presenta dei limiti: tutti i partecipanti erano svedesi e le abitudini alimentari (come il consumo di formaggio crudo) potrebbero differire in altre popolazioni. Inoltre, il sistema sanitario universale svedese probabilmente influenza i risultati, a differenza delle nazioni con un’assistenza frammentata.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati ed esplorare i meccanismi sottostanti. Tuttavia, i dati attuali suggeriscono che quando si tratta di salute del cervello, non tutti i latticini sono uguali. I latticini ad alto contenuto di grassi possono offrire benefici inaspettati per la funzione cognitiva.
