Ricordate le osservazioni di Hubble del 2012? Gli scienziati osservarono Andromeda muoversi nello spazio e furono leggermente presi dal panico. La loro conclusione \u00e8 stata cruda. Andromeda veniva dritta verso di noi. Un colpo diretto. Previsto per circa quattro miliardi di anni da oggi. <\/p>\n
Poi i dati sono cambiati. <\/p>\n
Studi successivi hanno suggerito che forse lo perdiamo del tutto. Forse ci vuole pi\u00f9 tempo. Forse non succeder\u00e0 nulla per altri otto miliardi di anni. Il consenso attuale, tenendo conto dell\u2019attrazione gravitazionale delle galassie satelliti, si attesta esattamente al 50%. Un lancio di moneta. Le teste ci scontrano, le code passano alla deriva. <\/p>\n
Probabilmente dovresti dormire sul divano se questo ti d\u00e0 fastidio, soprattutto perch\u00e9 \u00e8 irrilevante. Abbiamo otto miliardi di anni di cui preoccuparci. Se per\u00f2 presumiamo il peggio e si schiantano effettivamente, dovresti fare le valigie? <\/p>\n
La risposta \u00e8 no. Non proprio. <\/p>\n
Ecco i conti. Le due galassie si stanno scontrando l’una contro l’altra a circa un milione di chilometri all’ora. Su un’autostrada, \u00e8 la morte istantanea. Nello spazio? \u00c8 lento. I dischi di queste galassie si estendono per pi\u00f9 di 100mila anni luce. Su questa scala, lo \u201cschianto\u201d si svolge nell\u2019arco di centinaia di milioni di anni. Le scosse di assestamento perdurano per altri miliardi. <\/p>\n
Le masse coinvolte sono assurde. Andromeda pesa 1,5 trilioni di masse solari. La Via Lattea \u00e8 pi\u00f9 leggera, con circa 800 miliardi. La gravit\u00e0 tra loro \u00e8 enorme, ma non \u00e8 una semplice attrazione. \u00c8 differenziale. <\/p>\n
Immagina le due galassie uno accanto all’altro. Separati da circa 120mila anni luce. Una stella sul lato rivolto verso Andromeda viene strattonata con forza. Una stella dalla parte opposta? Sembra molto meno attraente. Questa differenza estende la galassia. <\/p>\n
Non scricchiolano come i camion a 18 ruote. Le galassie sono spazio vuoto. Sono pi\u00f9 simili a fantasmi. Si attraversano l’un l’altro. La gravit\u00e0 li divide in lunghi viticci di gas, polvere e stelle chiamati code di marea. Sembra che una caramella venga fatta a pezzi in una danza lenta e cosmica. Bellissimo, davvero. Poi la gravit\u00e0 li rimette insieme. Ancora e ancora, fino a quando finalmente si fondono. <\/p>\n
Le singole stelle possono scontrarsi tra loro? Le probabilit\u00e0 sono terribilmente basse. Nel nostro quartiere, la stella media ha un diametro di circa un milione di chilometri. Il divario tra noi e la prossima stella? Circa quattro anni luce. Ci sono 40 trilioni di chilometri di nulla tra loro. <\/p>\n
Colpisci quel bersaglio. <\/p>\n
Le stelle nella nostra zona non si scontreranno. Le periferie galattiche sono troppo tranquille. Pi\u00f9 vicino al nucleo, dove milioni di stelle sono ammassate, le cose diventano pi\u00f9 complicate. Le collisioni accadono. Creano eventi come V838 Monocerotise, un sistema stellare che si \u00e8 gonfiato ed \u00e8 esploso in luminosit\u00e0 dopo aver inghiottito un vicino. Brutto. Spettacolare. Raro per noi per\u00f2. <\/p>\n
Ma le nubi di gas sono diverse. Si estendono per centinaia di anni luce. Quando le galassie si fondono, quelle nubi si scontrano costantemente. <\/p>\n
\nLe risultanti esplosioni di formazione stellare sarebbero abbastanza luminose da proiettare ombre sul nuovo pianeta, qualora ne esistesse ancora uno. <\/p>\n<\/blockquote>\n
Scatena la nascita stellare rapida e violenta. Le radiazioni di quei giganti appena nati sarebbero pericolose, s\u00ec. Ma non anticipiamo noi stessi. <\/p>\n
Il vero problema: i buchi neri<\/h3>\n
La parte spaventosa non sono le stelle o il gas. \u00c8 ci\u00f2 che si trova in fondo alla fossa. <\/p>\n
Entrambe le galassie ospitano un buco nero supermassiccio. Il Sagittario A della Via Lattea ha quattro milioni di volte la massa del nostro sole. L\u2019M31<\/em> di Andromeda \u00e8 ancora pi\u00f9 pesante. 140 milioni di masse solari. <\/p>\n
Durante una fusione, il gas cade verso l’interno. Si riscalda. Forma dischi di accrescimento che brillano di terrificanti radiazioni ad alta energia. Entrambe le galassie potrebbero trasformarsi in quasar attivi, emettendo radiazioni ovunque. Questo \u00e8 dannoso per la biologia. <\/p>\n
Quindi i buchi neri si fondono. <\/p>\n
Quando finalmente si uniscono, dopo qualche miliardo di anni nel caos, emettono onde gravitazionali. Queste onde trasporterebbero tanta energia quanto tutte le stelle dell\u2019universo osservabile messe insieme. Lo spazio-tempo stesso traballerebbe. Non sappiamo cosa questo faccia alle orbite locali, ma intuitivamente, stare nelle vicinanze sembra poco saggio. <\/p>\n
Il rivestimento d’argento \u00e8 sottile ma c’\u00e8. <\/p>\n
La Terra non sar\u00e0 l\u00ec. <\/p>\n
Quando Andromeda arriver\u00e0, otto miliardi di anni dopo, il Sole si sar\u00e0 gonfiato fino a diventare una gigante rossa. Cuciner\u00e0 il pianeta, priver\u00e0 l\u2019atmosfera e poi collasser\u00e0 in una minuscola nana bianca. Lo spettacolo inizia dopo che la casa \u00e8 gi\u00e0 andata a fuoco. <\/p>\n
Ci mancher\u00e0 del tutto. \ud83c\udf0c<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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