Lo stress lo innesca. <\/p>\n
Quando gli antibiotici colpiscono un microbo, i vicini si lasciano prendere dal panico. Ma non nel modo che ci aspettavamo. Non si limitano ad accovacciarsi. Si allungano. Condividono le proteine. <\/p>\n
Sembra folle, lo so. Abbiamo sempre saputo che i batteri commerciano il DNA. Il trasferimento genico orizzontale \u00e8 un punto fermo della microbiologia. Sappiamo che trasmettono i geni della resistenza come regalini di festa. Ma gli scienziati sospettano da tempo che esista uno strato pi\u00f9 scuro e complesso. Forse commerciano anche proteine \u200b\u200bfunzionali. Si pensava che minuscole bolle fluide chiamate vescicole fossero i camion delle consegne. Membrane grasse, carico proteico, zip sparita. <\/p>\n
Ma la prova? <\/p>\n
Non c’era. <\/p>\n
“[Se si guarda indietro], non c’erano prove”, dice Christophe. Herman, microbiologo del Baylor College of Medicine. Finora. Lui e il suo team hanno appena pubblicato un articolo su Science<\/em> che finalmente coglie l’accaduto. Vivere. Su nastro, per cos\u00ec dire. <\/p>\n Herman e i suoi colleghi hanno teso una trappola. Semplice. Elegante. Hanno utilizzato due popolazioni di E. coli<\/em>. <\/p>\n Innanzitutto i destinatari. Questi poveri bastardi portavano un gene rotto. Invertito, inutile, silenzioso. Senza una versione funzionale di questo gene specifico, non potrebbero elaborare il galattosio, uno zucchero semplice. Essenzialmente stavano morendo di fame per quella specifica fonte di energia. <\/p>\n Poi i donatori. Questi ragazzi avevano un’arma: la Cre ricombinasi. Una proteina in grado di riparare i geni invertiti. Funziona come un paio di forbici e nastro adesivo. Taglia e incolla il gene in modo che funzioni. Se una cellula ricevente ricevesse questa proteina Cre, potrebbe riattivare il gene. Modalit\u00e0 festa abilitata. <\/p>\n Ecco il problema. Il trasferimento del DNA non risolverebbe il problema in questo caso. I riceventi avevano bisogno della proteina vera e propria per risolvere il problema immediato. Dovevano ricevere fisicamente la ricombinasi Cre da un donatore. <\/p>\n L’esperimento sembrava destinato al fallimento. O noia. <\/p>\n “[Herman] \u00e8 andato in vacanza. Ero in laboratorio. Non credo che ci aspettassimo nulla”, ricorda l’autrice principale Alice Wen. <\/p>\n<\/blockquote>\n Osservarono le piastre di Petri. Passarono i giorni. Poi. Lentamente, faticosamente, apparve il segnale. I batteri hanno<\/em> condiviso. La proteina Cre si \u00e8 spostata. I riceventi hanno mangiato il galattosio. Lo scambio \u00e8 avvenuto. <\/p>\n Tuttavia era terribilmente lento. Un rivolo, non un diluvio. <\/p>\n Finch\u00e9 la pressione non aument\u00f2. <\/p>\n Aggiungi antibiotici al mix. <\/p>\n Guarda la reazione. <\/p>\n La velocit\u00e0 di trasferimento \u00e8 salita alle stelle. Per un fattore di quattromila. Non si tratta di una fluttuazione. Questa \u00e8 una risposta al panico. Lo stress della droga costringe la comunit\u00e0 a un frenetico scambio di risorse. <\/p>\n In natura, questo divide i batteri in due trib\u00f9. I martiri e i dormienti. <\/p>\n La maggior parte delle cellule reagiscono rilasciando vescicole. Scaricano il carico proteico nell’ambiente, lasciandosi esposti. \u00c8 una sorta di patto suicida, ma il carico finisce sui vicini. Nel frattempo, altre cellule tacciono. Smettono di riprodursi. Hanno interrotto la produzione di proteine \u200b\u200bper nascondersi dal farmaco. Sono dormienti, fragili e bisognosi di aiuto. <\/p>\n Herman pensa che le vescicole forniscano strumenti di riparazione. DNA polimerasi. Roba di cui queste cellule dormienti hanno bisogno per ricominciare la vita una volta terminato il bombardamento. I vivi nutrono i dormienti. Funziona anche oltre i confini delle specie. <\/p>\n Perch\u00e9? <\/p>\n Chi lo sa. Non lo sappiamo davvero. <\/p>\n “Sappiamo solo che succede”, dice Wen. <\/p>\n<\/blockquote>\n Forse \u00e8 la sopravvivenza della popolazione. Una cellula muore e le altre vivono. O forse \u00e8 egoista in modo sottile. Forse una cellula afferra la proteina di un vicino per testarla. Una prova senza microbi. Prima di impegnarsi a rubare beni permanenti, come il DNA, mette alla prova le abilit\u00e0 del vicino. <\/p>\n Funziona. Questo \u00e8 il punto. <\/p>\n Laurence Van Melderen dell’Universit\u00e9 Libre de Bruxelles non \u00e8 stata coinvolta nella ricerca. Lei osservava da fuori. Le piace quello che vede. <\/p>\n “Questo \u00e8 un modo molto elegante per dimostrare che esiste il trasferimento di proteine. Sono sicura che abbiano ragione”, afferma. <\/p>\n I controlli erano severi. Nessuna scappatoia. La conclusione regge. I batteri condividono il loro hardware quando le cose vanno male. Passano il testimone. Condividono il carico. <\/p>\n Di solito pensiamo alla sopravvivenza del pi\u00f9 adatto come a uno sport solitario. Il solitario. Il pi\u00f9 forte. Ma qui, a livello microscopico, la comunit\u00e0 conta pi\u00f9 del singolo individuo. Costruiscono una rete di sicurezza fatta di grassi e proteine. <\/p>\n Ci si chiede chi sia il vero nemico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Lo stress lo innesca. Quando gli antibiotici colpiscono un microbo, i vicini si lasciano prendere dal panico. Ma non nel modo che ci aspettavamo. Non si limitano ad accovacciarsi. Si allungano. Condividono le proteine. Sembra folle, lo so. Abbiamo sempre saputo che i batteri commerciano il DNA. 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L’effetto antibiotico<\/h3>\n
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