Onderzoekers hebben twee bacteriesoorten geïdentificeerd die mogelijk een sleutelrol spelen bij chronische constipatie, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor meer gerichte behandelingen. De studie, gepubliceerd in Gut Microbes, benadrukt hoe deze bacteriën de natuurlijke smering van de dikke darm verstoren, wat leidt tot een vertraging van de spijsvertering.
De rol van darmbacteriën bij de stoelgang
Een gezonde spijsvertering is afhankelijk van een uitgebalanceerd darmmicrobioom. Bacteriën helpen voedsel af te breken, voedingsstoffen te absorberen en ervoor te zorgen dat afval soepel door de darmen beweegt. Bepaalde bacteriële combinaties kunnen dit delicate systeem echter uit balans brengen. Het onderzoek concentreerde zich op Bacteroides thetaiotaomicron en Akkermansia muciniphila, die samenwerken om mucine – de beschermende, smerende laag in de dikke darm – af te breken.
“Deze studie identificeert een specifiek mechanisme waardoor darmbacteriën constipatie kunnen veroorzaken. De huidige behandelingen mislukken vaak omdat ze de onderliggende oorzaak niet aanpakken”, legt Dr. Tomonari Hamaguchi, hoofdauteur van de Universiteit van Nagoya, uit.
Hoe het onderzoek het verband aan het licht bracht
Onderzoekers genetisch gemodificeerd B. thetaiotaomicron om te voorkomen dat het mucine afbreekt. Vervolgens transplanteerden ze zowel deze gemodificeerde bacterie als A. muciniphila in muizen. De resultaten waren opvallend : de muizen met de gemodificeerde bacteriën behielden intact darmslijm en een regelmatige stoelgang. Dit bevestigt dat het gecombineerde effect van deze twee bacteriën van cruciaal belang is voor het verstoren van een gezonde spijsvertering.
Waarom dit belangrijk is
Constipatie is een zeer veel voorkomend probleem, dat alleen al in de VS jaarlijks tot 2,5 miljoen doktersbezoeken leidt. Chronische constipatie treft tot 20% van de mensen in Noord-Amerika, met hogere percentages onder vrouwen en ouderen. De huidige behandelingen zijn vaak tijdelijk, omdat ze de oorzaak niet wegnemen.
Dit nieuwe onderzoek suggereert dat het manipuleren van de balans van deze bacteriën zou kunnen leiden tot effectievere langetermijnoplossingen. Hoewel het nog niet duidelijk is hoe wijdverspreid deze bacteriën zijn onder de menselijke bevolking, is het begrijpen van hun rol een cruciale stap in de richting van een betere spijsvertering.
De bevindingen openen de mogelijkheid van gepersonaliseerde therapieën die de mucineniveaus herstellen, waardoor mensen chronische constipatie kunnen overwinnen zonder afhankelijk te zijn van tijdelijke oplossingen.
