Nieuw onderzoek bevestigt wat velen al vermoedden: medicinale cannabis behandelt angst, posttraumatische stressstoornis (PTSD) of depressie niet effectief. Ondanks het wijdverbreide gebruik ervan voor deze aandoeningen in sommige Amerikaanse staten, onthullen twee recente onderzoeken een gebrek aan rigoureus wetenschappelijk bewijs dat de werkzaamheid ervan ondersteunt. De bevindingen onderstrepen een aanzienlijke kloof tussen anekdotisch gebruik en verifieerbaar medisch voordeel, wat kritische vragen oproept over de huidige regelgevingspraktijken.
De bewijskloof: wat de onderzoeken aantonen
Onderzoekers analyseerden 54 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken – de gouden standaard voor farmaceutische testen – die zich uitstrekten van 1980 tot 2025. De onderzoeken, waarbij vaak minder dan 100 deelnemers betrokken waren, vonden geen positief effect van cannabis op angst, anorexia nervosa of psychotische stoornissen. Opmerkelijk is dat er in geen enkel onderzoek cannabis specifiek is getest op depressie, waardoor een kritische vraag onbeantwoord blijft, hoewel breder bewijs weinig voordeel suggereert.
Dit gebrek aan bewijs wordt nog verergerd door de ongebruikelijke manier waarop cannabis voor medisch gebruik is gelegaliseerd. In tegenstelling tot traditionele medicijnen, waarvoor goedkeuring door de FDA vereist is op basis van robuuste klinische onderzoeken, verschilt de cannabisregulering sterk per staat. Veertig staten en Washington D.C. staan medicinale cannabis toe, waarvan ruim een dozijn PTSS specifiek als kwalificerende aandoening opnemen, terwijl andere het toestaan onder vage clausules over ‘slopende psychiatrische aandoeningen’. Dit betekent dat patiënten toegang krijgen tot een behandeling zonder bewezen voordeel, in sommige gevallen tegen expliciete wetenschappelijke aanbevelingen in.
Waarom dit belangrijk is: de regelgevende ontkoppeling
Het huidige systeem is “volledig achterlijk ten opzichte van de manier waarop medicijnen doorgaans op de markt worden gebracht”, zegt psycholoog Tory Spindle van Johns Hopkins. De federale illegaliteit van cannabis dwingt staten om het onafhankelijk te reguleren, waardoor onderzoekers moeite hebben om het gebruik in de echte wereld in te halen. Het bestuderen van cannabis wordt ook geconfronteerd met aanzienlijke hindernissen vanwege de Schedule I-medicijnclassificatie, die een hoog misbruikpotentieel impliceert en geen geaccepteerd medisch gebruik.
“We willen allemaal dat mensen toegang hebben tot medicijnen die zowel effectief als veilig zijn voor hun aandoening”, zegt Jack Wilson van de Universiteit van Sydney, die een van de onderzoeken leidde. “Helaas denk ik niet dat dit het geval is voor veel mensen die medicinale cannabis gebruiken.”
Potentiële schade: meer dan ineffectiviteit
Uit de onderzoeken blijkt niet alleen een gebrek aan voordeel; ze suggereren dat cannabis geestelijke gezondheidsproblemen kan verergeren. Uit onderzoek blijkt dat het de manie bij een bipolaire stoornis en de psychotische symptomen bij schizofrenie kan verergeren. Dit roept ernstige ethische zorgen op over het voorschrijven van een stof met bekende risico’s wanneer er geen therapeutisch voordeel bestaat.
Het eindresultaat
De wetenschappelijke consensus is duidelijk: er is weinig tot geen bewijs van hoge kwaliteit dat cannabis angst, PTSD of depressie effectief behandelt. De huidige lappendeken van regelgeving op staatsniveau heeft ervoor gezorgd dat medicinale cannabis kan floreren ondanks het gebrek aan bewijs, wat mogelijk kwetsbare patiënten kan schaden. Totdat rigoureus onderzoek de leemte in het bewijsmateriaal opvult, moeten beleidsmakers en zorgverleners prioriteit geven aan behandelingen met gevestigde werkzaamheids- en veiligheidsprofielen.
