De cijfers zien er niet goed uit. Niet meer.
Mondiale wiskundescores laten een trend zien die iedereen zou moeten verontrusten. Meisjes raken achterop. Moeilijk. En snel.
In 2023 verpletterden jongens uit de vierde klas hun vrouwelijke klasgenoten in de meeste landen. Het was geen close race. Het heeft een kloof vergroot die nauwelijks bestond voordat de pandemie toesloeg. Nog erger. Onder de achtsteklassers zijn jongens sinds 2019 exponentieel beter gaan presteren dan meisjes. We gaan achteruit. Meer dan tien jaar vooruitgang? Weg.
Mattias Eck. Programmaspecialist bij UNESCO. Hij zegt dat de gegevens omhoog keken. Meisjes waren aan het inhalen.
“Maar uit de laatste gegevens zien we dat de kloof weer groter wordt… en dat is behoorlijk zorgwekkend.”
De VS zagen vergelijkbare trends. De Nation’s Report Card hintte hier vorig jaar al op. Maar dit is mondiaal.
Het onderzoek is afkomstig van TIMSS. De trends in de internationale wiskunde en wetenschappen. Het meten van de vierde en achtste klassers. Elke vier jaar. Samengewerkt met de International Association for the Evaluation of Educational Performance.
Terrein verliezen
Dit is de eerste dataset nadat de pandemie begon. En de schade is duidelijk.
In de vierde klas waren de wiskunderesultaten op het hoogste niveau 85 procent in de richting van jongens in de geteste landen. In de achtste klas? Iets meer dan de helft van alle rapporterende regio’s heeft een aanzienlijk voordeel voor jongens. Geen. Nul. Gun meisjes. Niet in de vierde klas. Niet op de achtste plaats.
Waarom? Eck heeft een theorie. Lange schoolsluitingen. Meer leerverlies. De verstoringen troffen niet iedereen in gelijke mate. Waarschijnlijk hebben ze de bestaande verschillen vergroot. Meisjes die het risico liepen op lage prestaties werden het zwaarst getroffen. Als je niet naar school gaat, verander je. Misschien schaadt het het vertrouwen. Gewoon een hypothese.
Maar de onderkant is nog erger.
De kloof wordt groter voor studenten die er niet in slagen de basisvaardigheid te bereiken. In de vierde klas. Meisjes hebben het meer dan ooit moeilijk. In de achtste klas wordt de kloof voor onderpresteerders kleiner? Technisch gezien. Maar het aantal plaatsen waar meisjes vaker falen dan jongens schiet omhoog.
Onderzoekers aarzelen. Causaliteit is lastig. Stereotypen zijn echter wel belangrijk.
Eck zegt dat jongens en meisjes even capabel zijn. De uitkomsten veranderen. Vanwege stereotypen. Verwachtingen van docenten. Allemaal geworteld in dezelfde vooroordelen.
Moeilijke keuzes
UNESCO wil actie. Ze willen dat onderwijssystemen hun aandelenstrategieën controleren. Vooral voor de kleintjes.
Wiskunde is niet zomaar een vak. Het is een sleutel. Het opent deuren naar STEM-carrières. Deze vakgebieden zijn de drijvende kracht achter innovatie. Technologie. Groei. Als meisjes buitengesloten worden. Wij verliezen talent. Grote tijd.
Dus hoe lossen we het op?
Er is geen simpele schakelaar.
Er is nationaal beleid nodig. Lokale gemeenschappen. Gezinnen. Klaslokalen. Je moet de stereotypen doorbreken. Degenen die tegen meisjes zeggen dat ze geen ‘wiskundemensen’ zijn.
Het venster is klein.
Eck wijst naar de vierde klas. In de leeftijd van negen en tien jaar. De kloof begint daar.
“De actie moet vrij vroeg beginnen… en zeer doelgericht zijn.”
Als wij wachten. Het is te laat. We moeten misschien opnieuw nadenken over wat wiskundevertrouwen zelfs betekent voor een negenjarig meisje in een wereld die haar nog steeds vertelt dat ze anders is.
Misschien wel.
Maar de wiskunde liegt niet.
