Een metaaldetectorist in Victoria, Australië, heeft onlangs een opmerkelijk bewaard gebleven 100 Mon Tenpō Tsūhō opgegraven – een Japanse munt uit de 19e eeuw. De ontdekking belicht een weinig bekend facet van de geschiedenis van Australië: de toestroom van niet-Europese migranten tijdens de goudkoorts.
De Australische goudkoorts: meer dan alleen Europeanen
De goudkoorts in Australië, die in 1851 begon, heeft het land dramatisch veranderd. Wat vaak wordt herinnerd als een Europees fenomeen trok feitelijk gelukzoekers van over de hele wereld, inclusief Japan. De bevolking steeg in slechts twintig jaar van ongeveer 430.000 naar ruim 1,7 miljoen.
Deze snelle groei bleef niet beperkt tot Europese immigranten; het omvatte mensen uit Azië en daarbuiten die op zoek waren naar hun eigen belangen in de goudvelden. De Japanners behoorden tot hen, die vaak Tenpō Tsūhō-munten met een lage coupure gebruikten voor dagelijkse transacties.
De munt zelf: een venster op de geschiedenis
De Tenpō Tsūhō-munten werden in 1835 door de Tokugawa-regering geslagen en veertig jaar lang in omloop gebracht tot de introductie van de yen tijdens de Meiji-restauratie. Tegenwoordig zijn deze munten gewild bij verzamelaars en in Japan worden ze soms verkocht als geluksbrengers.
Interessant is dat het ontwerp van de munt een duidelijke invloed van de Chinese monetaire systemen vertoont, wat de bredere culturele uitwisseling van die tijd weerspiegelt. De karakters op de munt betekenen ‘Tenpō’ (het tijdperk van de regering) en ‘Tsūhō’ (grofweg ‘circulerende schat’).
Waarom dit belangrijk is
Deze ontdekking herinnert ons eraan dat de geschiedenis van Australië diverser is dan vaak wordt voorgesteld. De goudkoorts was niet alleen een Europees verhaal, maar een mondiaal fenomeen dat mensen uit vele landen naar de kust bracht. De munt dient als een tastbare herinnering aan dat over het hoofd geziene hoofdstuk.
De vondst onderstreept de bredere mondiale impact van de Australische goudkoorts en de diverse gemeenschappen die de vroege ontwikkeling van het land vorm gaven.
