Uit een nieuw onderzoek onder meer dan 100.000 mensen in Groot-Brittannië is gebleken dat het volgen van een van de vijf gezonde voedingspatronen de levensduur aanzienlijk kan verlengen. Onderzoekers constateerden dat individuen wier eetgewoonten in lijn waren met deze patronen 18-24% minder kans hadden om door welke oorzaak dan ook te overlijden vergeleken met degenen met de slechtste voedingsscores, zelfs na correctie voor levensstijlfactoren zoals roken, lichaamsbeweging en opleiding.
Het voordeel van een lang leven
Voor vrouwen vertaalde dit zich in 1,5 tot 2,3 levensjaren extra; voor mannen 1,9 tot drie jaar extra. De bevindingen, gepubliceerd in Science Advances, onderstrepen een al lang bestaand maar nieuw gekwantificeerd verband tussen voedselkeuzes en een lang leven. Dit is belangrijk omdat het versterkt dat hoe je eet net zo belangrijk is als wat je eet. De studie gaat niet over restrictieve diëten; het gaat over consistentie in het consumeren van voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen.
Vijf voedingspatronen die er toe doen
De vijf geïdentificeerde voedingspatronen waren geen rigide ‘dieetplannen’ zoals keto of paleo, maar eerder academische maatstaven voor gezond eten. Ze omvatten:
- Alternatieve index voor gezond eten: Geeft prioriteit aan voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze chronische ziekten voorkomen.
- Alternatief mediterraan dieet: Een variatie op het traditionele mediterrane dieet, aangepast voor diverse bevolkingsgroepen.
- Gezonde, plantaardige voedingsindex: Benadrukt plantaardig voedsel en beperkt dierlijke producten.
- Dieetbenaderingen om hypertensie te stoppen (DASH): Ontworpen om de bloeddruk te verlagen via voedsel dat gezond is voor het hart.
- Diabetesrisicoreductiedieet: Richt zich op laag-glycemische voedingsmiddelen om de bloedsuikerspiegel te stabiliseren.
Met name waren diëten rijk aan vezels sterk gekoppeld aan een langere levensduur, terwijl overmatige suikerinname correleerde met een verhoogd sterfterisico.
Genetica en de kracht van keuze
Interessant genoeg werd in de studie ook rekening gehouden met de genetische aanleg voor een lang leven. Hoewel degenen met een genetische aanleg voor een langer leven nog steeds baat hadden bij gezond eten, was de impact minder uitgesproken dan voor personen met een zwakkere genetische hand. Dit benadrukt dat voeding ongunstige genetische factoren gedeeltelijk kan compenseren.
Studiebeperkingen en praktisch advies
Onderzoekers erkennen dat verstorende variabelen (zoals toegang tot gezondheidszorg en gezondheidsbewustzijn) niet volledig kunnen worden uitgesloten, en dat de bevindingen mogelijk niet direct van toepassing zijn op populaties buiten het Verenigd Koninkrijk. Deskundigen zijn het er echter over eens dat de grote steekproefomvang van het onderzoek de conclusies geloofwaardig maakt.
Uiteindelijk is de boodschap duidelijk: hoewel de precieze levensduurwinst kan variëren, zal consequent gezonder eten waarschijnlijk je leven verlengen. Denk niet te veel na over de exacte cijfers; concentreer u op het opnemen van voedzamere voedingsmiddelen in uw dagelijkse routine.
