Odległy wulkan w Etiopii, znany jako Haili Gubbi, eksplodował w niedzielę, wyrzucając pióropusz popiołu w atmosferę na dziewięć mil. Wydarzenie to stanowi pierwszą odnotowaną poważną erupcję tej formacji geologicznej od ponad 12 000 lat, co czyni je niezwykle niezwykłym wydarzeniem.
Kontekst i znaczenie geologiczne
Haili Gubbi to wulkan tarczowy podobny do tych występujących na Hawajach, charakteryzujący się raczej wolno poruszającymi się strumieniami lawy niż wybuchowymi kolumnami popiołu. Nagła, potężna erupcja wskazuje, że warunki głęboko pod powierzchnią nieoczekiwanie się zmieniły. Region ten położony jest w strefie szczeliny wschodnioafrykańskiej, obszarze aktywnym geologicznie, gdzie płyty tektoniczne afrykańska i arabska powoli oddalają się od siebie w tempie około 1-1,5 cm rocznie.
To oddzielenie tworzy ścieżki dla stopionej skały (magmy) unoszącej się z płaszcza Ziemi, co prowadzi do aktywności wulkanicznej. Ciągły ruch płyt może ostatecznie doprowadzić do powstania nowego oceanu w dolinie ryftowej, w miarę jak lądy będą się oddzielać przez tysiąclecia.
Najnowsze wskaźniki i reakcja naukowa
Naukowcy mieli wstępne dowody na potencjalną aktywność w Khaili Gubbi. Inny pobliski wulkan, Erta Ale, wybuchł w lipcu, odsłaniając wtargnięcie magmy rozciągającej się 29 km pod ziemią – tuż pod Khaili Gubbi. Deformacja gleby i białe puszyste chmury zaobserwowane na szczycie również wskazywały na rosnącą magmę.
Sama erupcja wywołała szybką reakcję badaczy. Naukowiec zajmujący się Ziemią Derek Keir, który przebywał wówczas w Etiopii, zebrał już próbki popiołu do analizy. Próbki te pomogą określić skład magmy i potwierdzić, czy Haili Gubbi rzeczywiście pozostawała uśpiona przez ostatnie 12 000 lat.
Dlaczego to jest ważne
Erupcja Haili Gubbi pokazuje, jak niewiele wiadomo na temat aktywności wulkanicznej w niektórych regionach świata. Pomimo odległego położenia i minimalnego bezpośredniego zagrożenia dla ludzi wydarzenie to uwydatnia potrzebę ciągłego monitorowania i badań na obszarach aktywnych tektonicznie, takich jak Wschodnioafrykańska Dolina Rift.
Erupcja przypomina, że nawet dawno ciche wulkany mogą się obudzić bez ostrzeżenia, a zrozumienie tych procesów ma kluczowe znaczenie dla oceny zagrożenia i postępu naukowego.
Erupcja rodzi również pytania, czy podczas długiego okresu spoczynku wulkanu w regionie miały miejsce inne niewykryte erupcje. Dalsze badania mają kluczowe znaczenie, aby w pełni ocenić historię geologiczną tego obszaru i przyszłe ryzyko wulkaniczne.
