Początek nowego roku przynosi obiecujące wieści dotyczące krytycznie zagrożonego wieloryba biskajskiego (Eubalaena glacialis ) z północnego Atlantyku. Niedawne badania przeprowadzone przez New England Aquarium i Clearwater Aquarium wykazały udany sezon lęgowy u wybrzeży Florydy, Karoliny Południowej i Gruzji. Według stanu na 8 stycznia udokumentowano 18 nowych par matka-cielę, co stanowi krytyczny rozwój w przypadku krytycznie zagrożonego gatunku.
Rzadka historia sukcesu w dziedzinie ochrony przyrody
Wzrost współczynnika urodzeń jest szczególnie istotny w obliczu trwającego odnotowanego w 2017 roku niezwykłego zdarzenia śmiertelności (UME), które spowodowało wzrost umieralności populacji. Mimo to ogólna populacja rośnie stopniowo, choć umiarkowanie, zwiększając się o 2,1% w latach 2023–2024.
Godne uwagi obserwacje to Yuno, ponad 40-letni wieloryb ze swoim dziewiątym udokumentowanym cielęciem oraz katalog nr 4610, młodsza matka (urodzona w 2016 r.), która urodziła swoje pierwsze cielę.
Dlaczego to jest ważne
Wieloryby biskajskie z północnego Atlantyku to nie tylko majestatyczne stworzenia, ale odgrywają także kluczową rolę w ekosystemie morskim. Te masywne ssaki, osiągające 16 metrów długości i ważące do 63,5 ton, w znaczący sposób przyczyniają się do obiegu składników odżywczych poprzez swoje odchody, a po śmierci zapewniają pożywienie innym organizmom morskim.
Obecna populacja liczy około 384 osobniki, z czego mniej niż 80 aktywnie się rozmnaża. To sprawia, że każdy pomyślny poród ma kluczowe znaczenie dla długoterminowego przetrwania gatunku.
Wpływ człowieka i ostrożny optymizm
Pomimo pozytywnej tendencji wieloryby nadal stoją w obliczu poważnych zagrożeń wynikających z działalności człowieka. Zaplątanie się w narzędzia połowowe i kolizje ze statkami pozostają głównymi przyczynami obrażeń i śmierci.
Jak stwierdziła Heather Pettis, starsza naukowiec w New England Aquarium: „Widzimy wzrost… ale nadal obserwujemy obrażenia zwierząt spowodowane przez człowieka. Więc, wiesz, powiedziałbym, że jesteśmy ostrożnymi optymistami”.
Konieczne są dalsze wysiłki na rzecz ochrony, aby zapobiec ponownemu wyginięciu tych wielorybów. Sezon lęgowy, który trwa od połowy listopada do połowy kwietnia, stanowi krytyczny okres monitorowania i ochrony tych bezbronnych zwierząt.
Niedawny wzrost liczby cieląt jest promykiem nadziei, jednak aby zapewnić przyszłość wielorybowi biskajskiemu z północnego Atlantyku, konieczne są ciągłe wysiłki na rzecz ochrony.
