NASA ogłosiła, że począwszy od kwietnia 2026 r. zakończy wsparcie finansowe dla niezależnych paneli doradczych, które dostarczają krytycznych informacji zwrotnych na temat misji planetarnych. Decyzja, ujawniona w piśmie od dyrektor ds. nauk planetarnych Louise Procter, była zaskoczeniem dla wielu członków społeczności naukowej, z których część kwestionuje logikę tego posunięcia.
Historyczna rola grup doradczych
Te „Grupy Analiz i Oceny” od dawna odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu strategii badawczych NASA. Oferują bezstronną ocenę projektów, począwszy od łazików marsjańskich (Curiosity i Perseverance ), po badanie światów oceanicznych i pracę z potencjalnymi próbkami istot pozaziemskich. Ich wkład miał kluczowe znaczenie dla powodzenia poprzednich misji, w tym pionierskiej sondy New Horizons do Plutona.
Powody zmian
NASA jako główne powody cięć w finansowaniu podaje „niedawne zmiany” i „skrajnie ograniczony” budżet. Ograniczenia te wprowadzono po wcześniejszych zmianach polityki pod rządami Trumpa, które obejmowały rozporządzenia wykonawcze mające wpływ na eksplorację kosmosu. Choć Procter podkreślił, że same grupy niekoniecznie znikną, stracą one potrzebne wsparcie finansowe.
Obawy społeczności naukowej
Eksperci wyrazili obawę, że utrata wkładu zewnętrznego może ograniczyć zdolność NASA do wprowadzania innowacji i utrzymania wiodącej pozycji w dziedzinie odkryć naukowych. Jack Kiraly, dyrektor ds. relacji rządowych w Planetary Society, powiedział, że decyzja „nie ma sensu”, zwłaszcza biorąc pod uwagę deklarację administratora NASA Jareda Isaacmana na rzecz szybkiego powtarzania i postępu naukowego.
Konsekwencje dla przyszłych misji
Niezależne konsultacje mają kluczowe znaczenie dla identyfikacji potencjalnych problemów i maksymalizacji efektywności misji. Ograniczając tę zewnętrzną ocenę, NASA ryzykuje podważeniem rygorystycznego procesu oceny, który w przeszłości wspierał udane eksploracje planet. Posunięcie to rodzi pytania o długoterminową strategię agencji dotyczącą misji naukowych przy napiętych budżetach.
Decyzja ta oznacza zmianę podejścia NASA do współpracy zewnętrznej, co może mieć wpływ na zdolność agencji do wykorzystania zbiorowej mądrości społeczności planetologów.
