Wszystko zaczęło się od książek. Nie z tych, które można wypożyczyć ze współczesnej biblioteki, ale z ciężkich, ręcznie pisanych tomów średniowiecznych uczonych. Uniwersytet Oksfordzki jest starszy niż większość krajów. Powstało organicznie w wyniku działalności nauczycielskiej w Oksfordzie w Anglii, prawdopodobnie począwszy od XII wieku. Nie ma jednej „daty założenia”. Można określić datę powstania pierwszych szkół wyższych, ale sam uniwersytet dopiero… powstał. Za wzór przyjął strukturę Uniwersytetu Paryskiego. Wczesna struktura obejmowała teologię, prawo, medycynę i sztuki wyzwolone.
Który uniwersytet jest najstarszy w anglojęzycznym świecie?
Oxford posiada ten tytuł. Jeśli chodzi o dowody nauczania, nie ma on sobie równych. Najwcześniejsze wzmianki o nauczaniu w Oksfordzie pochodzą z 1096 r. Chociaż w pewnym okresie nauczanie podupadło, szybko odrodziło się. Na początku XII wieku uniwersytet znów działał na pełnych obrotach. Szybko urósł. Uniwersytet został podzielony na dwie główne grupy: naukowców północnych i południowych. Ten podział położył podwaliny pod system uczelni, który widzimy dzisiaj.
Pierwsze uczelnie
System uniwersytecki nie powstał z dnia na dzień. Jego kształtowanie trwało wieki. Najlepsze wyobrażenie o tej epoce dają najwcześniej działające uczelnie. Kolegium Uniwersyteckie zostało założone w 1249 roku. Twierdzi, że jest najstarsze. Wkrótce po nim, około 1263 r., powstał Balliol College. Merton College został założony w 1264 r. Te trzy uczelnie tworzą rdzeń struktury uczelni Oksfordu.
Inne wczesne założenia to Oriel College (1326) i Pembroke College (1347). Każda uczelnia miała własnego mistrza i członków kolegium (stypendystów). Zapewniali mieszkania naukowcom. Udzielili także pomocy finansowej. Model ten zmienił sposób działania edukacji. Stworzyła wspólnotę we wspólnocie. Naukowcy mieszkali, jedli i studiowali razem.
Znani pierwsi naukowcy
Wkład intelektualny tych wczesnych stuleci był zdumiewający. Uniwersytet wydał myślicieli, którzy ukształtowali zachodnią filozofię i teologię. Roger Bacon studiował tam w XIII wieku. Kładł nacisk na obserwację empiryczną. Jego praca położyła podwaliny pod metodę naukową. John Dance Scot również studiował i wykładał w Oksfordzie. Był główną postacią scholastyki. Wilhelm Ockham to kolejne imię, które będzie Ci znane. Zaproponował zasadę oszczędności zwaną brzytwą Ockhama.
Potem był John Wycliffe. Studiował w Oksfordzie w latach siedemdziesiątych XIV wieku. Jego krytyka duchowieństwa doprowadziła do powstania ruchu Lollardów. Ruch ten kwestionował autorytet Kościoła. To było kontrowersyjne. To było niebezpieczne. Ale pokazało ferment intelektualny w murach uniwersytetu.
Odrodzenie i ekspansja
Renesans przyniósł nową energię. Do Oksfordu zjechali naukowcy z całej Europy. Desiderius Erazm z Rotterdamu odwiedził go na początku XVI wieku. Umocnił reputację uczelni jako ośrodka nauki humanistycznej. Sir Thomas More również tu studiował. Później został lordem kanclerzem Anglii. Czas spędzony w Oksfordzie ukształtował jego karierę prawniczą i polityczną.
W tym okresie rozszerzono program nauczania. Nie była to już tylko teologia i prawo. Pojawiły się wydziały nauk przyrodniczych. Dodano nauki polityczne. Uczelnia przystosowała się do zmieniającego się świata. Pozostał głęboko związany z Kościołem anglikańskim, ale także
