Ustawodawcy ze stanu Maryland rozważają wyjątkową propozycję: uznanie wymarłego megalodona za pierwszego oficjalnego rekina stanu. Ustawa Senatu nr 135, wprowadzona na początku tego miesiąca, ma na celu rozpoznanie prehistorycznego drapieżnika, który niegdyś dominował w wodach u wybrzeży Maryland.
Dlaczego Megalodon?
Ta propozycja to nie tylko chwilowa moda; czerpie z bogatej historii paleontologicznej stanu. Plaże południowego stanu Maryland, zwłaszcza w Parku Stanowym Calvert Cliffs, są pełne skamieniałości megalodona, w szczególności ich masywnych zębów. Znaleziska te, wraz z innymi pozostałościami prehistorycznych rekinów, pokazują, że Maryland był niegdyś idealnym terenem polowań na te olbrzymy.
Megalodon (nazwa naukowa Otodus megalodon ) żył około 23 do 3,6 miliona lat temu. Szacuje się, że osiągały one do 25 metrów długości i ważyły ponad 30 ton, co czyni je znacznie większymi od współczesnych żarłaczy białych. Ich dieta składała się głównie z wielorybów, delfinów i wczesnych manatów, podczas gdy młode osobniki polowały na foki.
Mistrzostwa Stanów
Obecnie żaden stan w USA nie ma oficjalnego rekina. Doktor Stephen Godfrey, kustosz paleontologii w Calvert Maritime Museum, opowiada się za tym, aby Maryland zajęła pierwsze miejsce, nazywając megalodona „kultowym zwierzęciem”. Uważa on, że takie oznaczenie podkreśliłoby paleontologiczne znaczenie państwa.
Dowody paleontologiczne
Dowody paleontologiczne potwierdzają obecność megalodona w wodach starożytnego stanu Maryland. Naukowcy przypuszczają, że region ten był miejscem wycielenia wielorybów i delfinów, co czyni go idealnym terenem polowań dla młodych megalodonów. Odkrycie liczącego 15 milionów lat kręgu wieloryba, na którym prawdopodobnie widać ślady zębów megalodona, dodatkowo potwierdza tę teorię.
Stan rachunku
Jeśli zostanie przyjęta przez legislaturę stanu Maryland i podpisana przez gubernatora Wesa Moore’a, oznaczenie zacznie obowiązywać 1 października 2026 r. Megalodon dołączy wówczas do innych symboli stanu Maryland, w tym wilgi Baltimore, turnieju jeździeckiego i marszu.
Propozycja odzwierciedla rosnące zainteresowanie paleontologią i wyjątkowy sposób celebrowania historii naturalnej regionu. Uznanie megalodona mogłoby wzmocnić pozycję Maryland jako wiodącego stanu w świadomości paleontologicznej.
