Mieszkaniec stanu Waszyngton zmarł na rzadki szczep ptasiej grypy, co stanowi pierwszą potwierdzoną śmierć człowieka z powodu podtypu H5N5 w Stanach Zjednoczonych. Śmierć, ogłoszona w piątek przez Departament Zdrowia stanu Waszyngton, nastąpiła po tym, jak na początku listopada do szpitala trafił starszy mężczyzna cierpiący na choroby współistniejące, który hodował drób na swoim podwórku.
Zmiana szczepu: Ten przypadek znacznie różni się od niedawnego wzrostu liczby infekcji ptasią grypą, który dotknął fermy drobiu i dziką przyrodę. Chociaż dominującym szczepem krążącym od końca 2021 r. był H5N1, śmierć tę spowodował H5N5. Obydwa są klasyfikowane jako wirusy H5, co oznacza, że mają wspólną hemaglutyninę. Kluczowa różnica polega na białkach neuraminidazy, które określają sposób rozprzestrzeniania się wirusa i interakcji z żywicielami.
Dlaczego to ma znaczenie: Według wirusologa Richarda Webby’ego ze Szpitala Dziecięcego St. Jude pojawienie się wirusa H5N5 u ludzi niekoniecznie jest oznaką zwiększonego zagrożenia. Rodzi to jednak obawy dotyczące zdolności wirusa do mutacji i rozprzestrzeniania się. Wirusy grypy z łatwością wymieniają materiał genetyczny z innymi szczepami krążącymi u zwierząt, potencjalnie tworząc nowe warianty, które mogą być bardziej zaraźliwe lub powodować poważniejsze choroby u ludzi.
Śledzenie wirusa: Naukowcy śledzą wirusy H5 od dziesięcioleci w ramach programów monitorowania populacji dzikich ptaków. Szczep H5N5 zidentyfikowany w związku ze śmiercią człowieka wydaje się być powiązany z wirusami krążącymi wśród ptaków przybrzeżnych i mew we wschodniej Kanadzie, co sugeruje, że migrował on na zachód, a nie powstawał spontanicznie u ludzi. Oznacza to, że wirus był już obecny w środowisku i nie był nagłą, nową mutacją.
Ograniczone rozprzestrzenianie się między ludźmi: Organy ds. zdrowia publicznego monitorują obecnie bliskie kontakty zmarłego, ale nie wykryli żadnych innych infekcji u ludzi. Ryzyko przeniesienia wirusa między ludźmi pozostaje niskie, ale ten przypadek uwydatnia niebezpieczeństwa narażenia przez drób. Poprzednia śmierć z powodu ptasiej grypy w USA, która miała miejsce na początku tego roku w Luizjanie, dotyczyła także starszego mężczyzny cierpiącego na choroby współistniejące, który hodował kurczaki.
Środki zapobiegawcze: Eksperci zalecają rygorystyczne środki bezpieczeństwa biologicznego dla osób hodujących drób:
- Oddzielić drób od dzikich populacji.
- Do opieki nad ptakami należy używać specjalnej odzieży i obuwia.
- Podczas czyszczenia kurnika należy nosić sprzęt ochronny (maski, okulary).
- Dokładnie umyj ręce po kontakcie z kurczakami, jajkami lub kurnikiem.
Oprócz właścicieli drobiu społeczeństwo powinno unikać kontaktu z martwymi lub chorymi dzikimi zwierzętami.
Podsumowując choć ta śmierć jest niepokojąca, nie sygnalizuje ona jeszcze zwiększonego ryzyka pandemii. Jednakże służy jako ważne przypomnienie o zdolnościach adaptacyjnych wirusa oraz o potrzebie ciągłego nadzoru i czujności zarówno u zwierząt, jak i ludzi. Pojawienie się nowych podtypów, takich jak H5N5, podkreśla znaczenie proaktywnych środków w zakresie zdrowia publicznego w celu złagodzenia zagrożenia przyszłymi epidemiami.
