Pandemia COVID-19 zakłóciła edukację wszystkich uczniów szkół podstawowych i gimnazjów K-12, ale nowe badania pokazują, że starsi uczniowie – ci, którzy uczęszczali do szkół podstawowych i gimnazjów w czasie zamknięcia szkół – stanęli w obliczu najbardziej znaczących i długoterminowych niepowodzeń w nauce.
Nierówny wpływ zaburzeń w edukacji
Początkowe spekulacje często skupiały się na bezbronności młodszych uczniów podczas pandemii. Jednak nowy raport z projektu Hamilton Project Brookings Institution ukazuje brutalną rzeczywistość: Uczniowie, którzy w chwili zamknięcia szkół w 2020 r. byli w czwartej klasie (obecnie prawdopodobnie w dziewiątej klasie), wykazali większe spadki wyników w nauce niż uczniowie w przedszkolu. Ta rozbieżność nie wynika z wrodzonej odporności, ale z oczekiwań i kumulatywnego charakteru uczenia się.
Rodzice starszych uczniów wspominają zwiększoną presję, aby utrzymać postępy w nauce, podczas gdy młodszym dzieciom zapewniono większą swobodę swobodnej zabawy. Dowody potwierdzają tę tezę: starsi uczniowie rozpoczynający naukę w szkołach średnich i średnich pozostają w tyle z powodu braku podstawowych umiejętności.
Trendy krajowe potwierdzają spadek
Oceny krajowe, w tym NAEP (Raport Narodu), pokazują historyczne spadki wyników w matematyce i czytaniu. Spadek ten nie ograniczał się do żadnej jednej grupy demograficznej; Najbardziej gwałtowny spadek nastąpił w przypadku uczniów osiągających wolniejsze wyniki, co pogłębiło istniejące nierówności. Problem nie polega po prostu na wyjściu z tymczasowych zakłóceń – luka w wiedzy pogłębia się i nawet skorygowane szacunki nie są w stanie ukryć skali problemu.
Dlaczego starsi uczniowie byli bardziej ofiarami
Raport Brookings Institution monitorował uczniów od przedszkola do siódmej klasy podczas pandemii, wykorzystując dane dotyczące osiągnięć stanu do pomiaru długoterminowych trendów. Naukowcy odkryli, że strata była szczególnie dotkliwa w matematyce, prawdopodobnie ze względu na jej sekwencyjny charakter – pominięte pojęcia stwarzają coraz większe trudności.
Spadek ten wynika nie tylko z samej pandemii. Federalne fundusze naprawcze wygasły, przez co wiele szkół ma mniej środków na naprawę szkód. Tymczasem niektóre stany oskarża się o manipulowanie standardami oceniania w celu zawyżania wskaźników osiągnięć, ale nawet te wysiłki nie zdołały ukryć prawdziwego rozmiaru strat w nauce.
Dalsze działania: priorytetowe traktowanie starszych uczniów
Obecne skupienie się na wczesnym dzieciństwie jest ważne, ale decydenci nie mogą tracić z oczu pilnych potrzeb starszych uczniów. Uczniowie uczęszczający obecnie do szkół średnich i średnich potrzebują ukierunkowanego wsparcia, aby nadrobić zaległości, szczególnie w matematyce.
Pandemia odsłoniła głębokie pęknięcia w systemie edukacji i nawet powierzchowne poprawki nie odwrócą szkód. Utrata wiedzy jest tak dotkliwa, że zmiana ocen – ułatwiająca testy – nie daje takich samych wyników jak wcześniej. Długoterminowe konsekwencje tych niepowodzeń pozostają nieznane, ale ignorowanie trudnej sytuacji starszych uczniów tylko pogorszy problem.
