Sukces starożytnych cywilizacji często zależał od dobrze znanych czynników — siły militarnej, infrastruktury i sieci handlowych. Jednak ostatnie badania ujawniają nieoczekiwanie nieestetyczny, ale kluczowy element dobrobytu imperium Chincha sprzed Inków (1000–1400 ne): ptasie odchody, lepiej znane jako ptasie odchody.
Moc starożytnych nawozów
Imperium Chincha, które rozkwitło na terenach dzisiejszego południowego Peru, zostało ostatecznie wchłonięte przez Imperium Inków bez konfliktu. Badanie opublikowane w czasopiśmie PLOS One sugeruje, że ich podstawy ekonomiczne zostały zbudowane na wysoce skutecznym nawozie naturalnym: ptasich odchodach. Według głównego autora Jacoba Bongersa, archeologa cyfrowego z Uniwersytetu w Sydney, nawóz odegrał ważną rolę w zwiększeniu plonów kukurydzy i poszerzeniu szlaków handlowych.
„Społeczności przedhiszpańskie w południowym Peru wykorzystywały ptasie odchody do uprawy kukurydzy co najmniej 800 lat temu… umożliwiając lokalnym społecznościom zwiększanie plonów i rozwój sieci handlowych.”
Jak to działało: korzyść wynikająca z dużej zawartości azotu
Naukowcy przeanalizowali zakonserwowane kolby kukurydzy i odkryli niezwykle wysoką zawartość azotu, co wskazuje na użycie guana. Ptaki morskie żywiące się owocami morza wytwarzają odchody bogate w azot, które idealnie nadają się do wzbogacania rolnictwa. Do roku 1250 Imperium Chincha prawdopodobnie transportowało odchody z pobliskich wysp Chincha.
Wiedza o środowisku i znaczenie kulturowe
Znaczenie guana potwierdzają dowody archeologiczne i historyczne. Ceramika, tekstylia i rzeźby ścienne przedstawiają ptaki morskie, ryby i kukurydzę, co świadczy o głębokim zrozumieniu świata przyrody przez Chinchę. Współautor Joe Osborne, archeolog antropologiczny z Texas A&M University, twierdzi, że nie był to tylko proces ekstrakcji, ale proces kulturowy:
„Ich wyjątkowy światopogląd, obejmujący cześć dla wysp i głęboki szacunek dla ptaków produkujących odchody, pozwolił im w sposób zrównoważony zarządzać istotnym zasobem… co przyczyniło się do ich dobrobytu i ostatecznie ułatwiło ich pomyślną integrację z Imperium Inków”.
Sukces Chincha polegał nie tylko na użyciu guana, ale także na zrozumieniu jego roli w większym systemie ekologicznym. Ta integracja wiedzy ze społeczeństwem przyczyniła się do ich wzrostu i późniejszej asymilacji z Imperium Inków.
Podsumowując, dobrobyt Imperium Chincha uwydatnia często niedocenianą rolę zasobów naturalnych i świadomości ekologicznej w powstawaniu starożytnych cywilizacji. Ta historia przypomina, że nawet najbardziej nieoczekiwane elementy – takie jak ptasie odchody – mogą odegrać ważną rolę w powstaniu i upadku imperiów.
