Z biegiem lat klasa leków znanych jako agoniści receptora GLP-1 przeniosła się z niszowych metod leczenia cukrzycy do powszechnych środków wspomagających odchudzanie. W 2021 roku FDA zatwierdziła semaglutyd (Ozempic, Wegovy) do stosowania na odchudzanie i od tego czasu leki te stały się powszechne, nawet wśród gwiazd takich jak Meghan Trainor i Serena Williams. Teraz firmy farmaceutyczne spieszą się z opracowaniem silniejszych formuł, w tym pierwszej doustnej tabletki GLP-1 na odchudzanie. Ale co dokładnie robią te leki i jakie są szersze konsekwencje ich rosnącej popularności?
Jak działa GLP-1: więcej niż tylko utrata wagi
GLP-1 oznacza glukagonopodobny peptyd-1, hormon naturalnie wytwarzany w jelitach po jedzeniu. Reguluje apetyt, zwiększając wydzielanie insuliny, spowalniając opróżnianie żołądka i wywołując uczucie sytości. Leki te naśladują ten hormon, aktywując receptory GLP-1 w całym organizmie, w tym w mózgu.
Istnieją dwa typy zachowań żywieniowych: jedzenie homeostatyczne (jedzenie z prawdziwego głodu) i jedzenie hedoniczne (jedzenie dla przyjemności). GLP-1 tłumi to drugie, zapobiegając przejadaniu się, nawet jeśli nie jesteś głodny. Kluczową różnicą między lekami jest to, jak długo pozostają w organizmie: zastrzyki mogą wystarczyć na tydzień, podczas gdy wersje doustne wymagają wyższych dawek, aby zrekompensować szybszy rozkład w jelitach.
Przejście od leczenia cukrzycy do utraty wagi
GLP-1 zostały początkowo zatwierdzone do leczenia cukrzycy typu 2 ze względu na ich zdolność do poprawy wrażliwości na insulinę. Jednak lekarze i pacjenci zauważyli znaczący efekt uboczny: utratę wagi. Firmy farmaceutyczne wykorzystały to, opracowując wyższe dawki, takie jak Wegovy, specjalnie do utraty wagi. Popyt gwałtownie wzrósł, a szacuje się, że jeden na ośmiu Amerykanów wypróbował lek GLP-1.
Rozszerzanie zastosowań: wykraczające poza cukrzycę i otyłość
Badania sugerują, że GLP-1 może przynosić korzyści wykraczające poza cukrzycę i utratę wagi. Badania pokazują potencjał w leczeniu chorób układu krążenia, przewlekłych stanów zapalnych, a nawet niektórych zaburzeń psychicznych. Pojawiają się dowody na to, że GLP-1 może pomóc w leczeniu alkoholizmu poprzez zmniejszenie łaknienia, a nawet promować płodność poprzez poprawę funkcji metabolicznych u osób otyłych.
Jednakże zastosowania te są nadal badane. Leki nie są panaceum: niektóre badania nad chorobą Alzheimera przyniosły ograniczone wyniki, a działania niepożądane pozostają poważnym problemem.
Wyścig o preparaty doustne i przyszłe rozwiązania
Firma Novo Nordisk niedawno zatwierdziła pierwszą doustną tabletkę GLP-1 na odchudzanie, ale wiąże się to z problemami. Podanie doustne wymaga znacznie większych dawek ze względu na szybszy rozkład w układzie pokarmowym, co zwiększa ryzyko wystąpienia działań niepożądanych ze strony przewodu pokarmowego, takich jak nudności, zaparcia i zgaga.
Inne firmy farmaceutyczne, takie jak Eli Lilly, również biorą udział w wyścigu, opracowując nowe preparaty doustne, takie jak orforglipron. Konkurencja jest zacięta, a obie firmy poszukują szybszych, wydajniejszych i potencjalnie tańszych alternatyw. Obecny rynek to farmaceutyczny wyścig zbrojeń, a w miarę wzrostu popytu należy spodziewać się dalszych innowacji i prawdopodobnie większej uwagi na skutki uboczne i długoterminowe konsekwencje dla zdrowia.
Rewolucja GLP-1 zmienia sposób, w jaki podchodzimy do kontroli wagi i zdrowia metabolicznego. Leki te oferują potężne narzędzia, ale nie są pozbawione ryzyka i ograniczeń. W miarę rozwoju badań pełny potencjał – i prawdziwe implikacje – tej nowej ery w farmakologii staną się wyraźniejsze.
