Niedawne działania urzędników amerykańskich mające na celu dostosowanie krajowego harmonogramu szczepień do harmonogramu obowiązującego w Danii spotkały się z ostrą krytyką ze strony ekspertów ds. zdrowia. Decyzja rady doradczej CDC o ponownym rozważeniu powszechnego szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B po urodzeniu, cytując Danię jako wzór do naśladowania, ignoruje fundamentalne różnice w zdrowiu populacji, systemach opieki zdrowotnej i częstości występowania chorób. Zmiana ta nie ma na celu poprawy naukowej; jest to fałszywe porównanie, które ignoruje prawdziwy kontekst.
Istota problemu: nie porównuj nieporównywalnego
USA i Dania funkcjonują w zasadniczo odmiennych warunkach. Stany Zjednoczone, liczące ponad 340 milionów mieszkańców, mają rozdrobniony, w dużej mierze prywatny system opieki zdrowotnej. Dania, licząca nieco ponad sześć milionów mieszkańców, zapewnia powszechną opiekę zdrowotną finansowaną ze środków publicznych. Oznacza to, że skuteczne zarządzanie zdrowiem publicznym wymaga różnych podejść.
Jak zauważa epidemiolog Kathleen Jetelina: „Stany Zjednoczone to nie Dania. Powinniśmy się spodziewać, że decyzje polityczne na poziomie krajowym będą się różnić”. Skala i struktura obu systemów są po prostu nieporównywalne.
Częstość występowania chorób i poziomy badań przesiewowych
Porównanie staje się jeszcze bardziej nie do utrzymania, gdy spojrzymy na statystyki chorób. W 2023 r. w Danii odnotowano 99 nowych przypadków przewlekłego wirusowego zapalenia wątroby typu B w porównaniu z ponad 17 000 w USA. Dania prowadzi również prawie 100% badań przesiewowych kobiet w ciąży, a większość pozytywnych przypadków jest leczona – co stanowi wyraźny kontrast w stosunku do Stanów Zjednoczonych, gdzie tylko około 85% kobiet w ciąży poddaje się badaniom przesiewowym, a wiele z nich nie ma dostępu do opieki.
Wirusowe zapalenie wątroby typu B to poważne zakażenie wątroby, które nieleczone może prowadzić do stanów zagrażających życiu. Amerykańskie podejście do ograniczania szczepień do grup ryzyka okazało się w przeszłości nieskuteczne: nawet w przypadku ukierunkowanych badań przesiewowych przypadki nadal rozprzestrzeniają się w rodzinach poprzez niewykryte infekcje. Powszechne szczepienia wprowadzone w 1991 r. zmniejszyły liczbę ostrych przypadków wirusowego zapalenia wątroby typu B wśród młodych ludzi o 99% w latach 1990–2019.
Efektywność kosztowa i powszechna opieka zdrowotna
Powszechne systemy opieki zdrowotnej, takie jak duński, często przy formułowaniu zaleceń dotyczących szczepień kierują się przede wszystkim opłacalnością. Chociaż szczepionki są na ogół tańsze niż leczenie chorób, alokacja zasobów nadal ma znaczenie. Na przykład Wielka Brytania priorytetowo traktuje szczepionki przeciw grypie dla osób starszych, ponieważ zapewniają one największe korzyści ekonomiczne. Dania mogłaby zastosować podobną logikę w swojej polityce dotyczącej wirusowego zapalenia wątroby typu B.
Jednak logika ta nie przekłada się dobrze na Stany Zjednoczone, gdzie dostęp do opieki zdrowotnej jest nierówny. Rozdrobniony system oznacza, że więcej osób wpada w pułapkę, co sprawia, że powszechne szczepienia są skuteczniejszą strategią zdrowia publicznego.
Podteksty polityczne
Nacisk na zmiany w harmonogramie szczepień w USA wpisuje się w szerszy trend mający na celu przedkładanie wolności indywidualnych nad działania zbiorowe. Chociaż niezależność osobista jest ważna, zdrowie publiczne zależy od współpracy w celu ochrony bezbronnych grup społecznych. Jak ostrzega Jetelina: „Jeśli położymy zbyt duży nacisk na indywidualizm, choroby powrócą”.
Zasadniczo porównanie amerykańskiej i duńskiej polityki dotyczącej szczepionek odwraca uwagę od rzeczywistych problemów: dostępu do opieki zdrowotnej, częstości występowania chorób i znaczenia zbiorowych działań w zakresie zdrowia publicznego. Wydaje się, że działaniami administracji Trumpa kieruje raczej ideologia niż rygorystyczność naukowa, co może w dłuższej perspektywie zagrażać zdrowiu publicznemu.
