Em Providence, Rhode Island, quase 70% dos alunos do ensino médio voltavam para casa e se deparavam com casas vazias. Era o início de 2000. Os dados eram nítidos. A resposta não foi apenas “mais programas extracurriculares”. Foi uma reformulação total de como a cidade funciona.
Entre na Providence After School Alliance, ou PASA.
A PASA não apenas administrava acampamentos. Eles construíram um ecossistema. Um campus de aprendizagem coordenado onde escolas, agências municipais e organizações sem fins lucrativos conversam entre si. Eles trataram a cidade inteira como uma sala de aula em potencial.
Isto não é apenas história local. O modelo da PASA influenciou os esforços pós-escola em mais de 30 cidades. Isso prova que se você quiser mudar os resultados, terá que mudar a estrutura em torno da criança.
O problema da fragmentação
Antes da PASA, o horário fora da escola (OST) em Providence era uma bagunça. Espalhado. Descoordenado. Se uma criança quisesse fazer STEM ou arte, ela teria que navegar por um labirinto de fornecedores independentes, sem calendário compartilhado, sem transporte e sem padrões de qualidade.
A faísca veio de dois lugares: uma subvenção de planejamento da Fundação Wallace e um prefeito recém-eleito, David Cicilline, que estava cansado do impasse. Ele via o OST não como um “complemento”, mas como uma estratégia de alta alavancagem. A pergunta era ousada: E se a própria cidade funcionasse como um grande sistema de aprendizagem coordenado?
A PASA nasceu dessa questão em 2004. Mas aqui está o problema. A PASA não se tornou outro fornecedor. Tornou-se o líder que ultrapassa as fronteiras. O intermediário. A cola.
“Não somos um fornecedor. Somos a organização responsável por alinhar o ecossistema.”
Esta distinção é vital. A PASA concentrou-se no acesso, na qualidade e na coordenação, ao mesmo tempo que permitiu que os grupos comunitários fizessem o trabalho pesado da execução do programa.
A inovação da AfterZone
O movimento de assinatura? As pós-zonas.
Pense neles como “campi” de aprendizagem de bairro. A PASA agrupou uma escola de ensino médio com organizações locais de atendimento à juventude. Eles compartilhavam horários. Eles compartilhavam ônibus.
E eles ouviram as crianças.
A voz dos jovens não era uma caixa de seleção. Foi o mecanismo de design. Os alunos foram claros: eles caminhariam pela cidade em busca de qualidade. Mas eles não atravessariam a rua por causa de algo chato.
O resultado?
O comparecimento aumentou. As notas em matemática aumentaram cerca de um terço das notas em letras, de acordo com uma avaliação de 2010 do Public/Private Voices. A PASA foi um dos primeiros intermediários a incorporar padrões de qualidade baseados em princípios reais de desenvolvimento juvenil. Eles até negociaram transporte gratuito com o serviço distrital de ônibus. Só isso eliminou uma enorme barreira para as famílias de baixos rendimentos.
Em 2006, eles tinham um acordo permanente com a liderança da cidade. Não estava vinculado ao mandato de um único político. Sobreviveu às eleições. Essa durabilidade é rara no mundo sem fins lucrativos.
Ensino Médio e The Hub
O ensino médio é uma coisa. O ensino médio é outra. A queda na programação adolescente foi real. A PASA recusou-se a deixar o oleoduto romper.
Entre no hub.
Lançado em 2011, o The Hub trouxe a lógica AfterZone para as escolas de ensino médio. Estúdios. Caminhos. Mentoria. Mas não foi suficiente apenas “estar lá”. O Hub tinha que ser academicamente relevante.
Foi aí que entrou a All Course Network (ACN).
Rhode Island criou o ACN como um catálogo estadual de oportunidades gratuitas e geradoras de crédito. A PASA ajudou a moldá-lo. De repente, um projeto no Roger Williams Park Zoo ou um workshop de codificação na DownCity Design contavam para a formatura.
Isso confundiu a linha entre “escola” e “aprendizagem”.
Num exemplo pré-pandemia, os estudantes poderiam obter créditos aprovados pela ACN enquanto trabalhavam com especialistas da comunidade. Isto foi pioneiro. Tratava a aprendizagem baseada na comunidade como uma extensão da educação e não como um hobby opcional.
A Líder: Hillary Salmons
Você não pode falar sobre PASA sem falar sobre Hillary Salmons. Seu caminho para esse papel foi irregular, não linear.
Aos 18? Ela dirigia um acampamento de verão em uma vila de pescadores perto de Newfoundland. Foi sua primeira experiência de construir confiança em uma comunidade unida.
Mais tarde? Ela estava no Japão, mobilizando recursos para apoiar refugiados no Sudeste Asiático. Depois, a cidade de Nova York, durante a crise fiscal da era Koch. Ela trabalhou ao lado de titãs do desenvolvimento juvenil, aprimorando seus instintos sistêmicos por meio de iniciativas como Beacons.
Os salmões trouxeram algo raro para Providence: credibilidade nas ruas e fluência política. Ela poderia transitar entre organizadores de base e financiadores institucionais sem perder a cabeça. Ou a mensagem dela.
Quando ela chegou, ela tinha um prefeito recém-eleito pronto para apoiar um processo de design massivo liderado por jovens. Mais de 100 stakeholders mapearam ativos. Eles projetaram o modelo intermediário. Salmons tornou-se o Diretor Executivo fundador.
Desafios de Sustentabilidade
É aqui que tudo se torna real.
A PASA atendeu mais de 23.000 jovens. Seu modelo se espalhou nacionalmente por meio de redes como Every Hour Counts. Mas a gestão do ecossistema é um trabalho árduo. Não se trata apenas de executar um bom programa. Trata-se de confiança, coordenação e cultivo constante.
A pandemia quebrou as coisas. Não apenas fisicamente, mas estruturalmente.
Quando as escolas fecharam, a PASA empenhou-se fortemente na resposta de emergência. Distribuição de alimentos. Apoio em crise. Pivôs virtuais. Eles mantiveram as luzes acesas. Mas a tensão era palpável.
Hillary Salmons se aposentou em 2021. Ann Durham, que estava na PASA desde 2012, assumiu o cargo. E funcionou. Durham usou fundos delegados pelo Congresso (incluindo US$ 350.000 para campos STEAM) para estabilizar a força de trabalho. Em 2021-23, a PASA ofereceu 820 programas gratuitos, atendendo 5.100 crianças. Eles até voltaram a recrutar e treinar novos fornecedores que haviam fechado durante a crise pandêmica.
Mas a mudança de liderança não parou por aí.
Em 2024, a PASA foi reconhecida como Bank of America Neighborhood Builder. Um belo aceno de cabeça.
Em 2025? Ann Durham desceu. Eric Gurna assumiu como ED interino.
Por que provisório? Porque a organização está reavaliando sua função central. Serviço direto versus coordenação de todo o ecossistema. É um equilíbrio delicado. Quando o número de programas comunitários diminui, você intervém e preenche a lacuna? Ou você fica para trás e tenta reconstruir a rede?
A PASA está tentando fazer as duas coisas. Eles estão se apoiando na confiança local e nas parcerias com as cidades. Mas a questão permanece em aberto.
O que podemos aprender
A PASA nos mostra que um ecossistema pós-escola não é uma palavra da moda. É infraestrutura.
Requer:
– Coordenação sobre a competição. As AfterZones provaram que compartilhar espaço e horários reduz o atrito para as famílias.
– A voz dos jovens como design. Se as crianças não quiserem atravessar a rua, você terá que transferir o programa para o outro lado da cidade.
– Integração acadêmica. A All Course Network fez com que o aprendizado fora da escola contasse. Literalmente.
– Durabilidade política. Os acordos vinculativos que sobrevivem às eleições para autarcas mantêm o foco no impacto a longo prazo e não nas vitórias a curto prazo.
A história do financiamento é mais confusa. A PASA contou com uma combinação de subsídios Wallace, fundos do século 21 e apoio municipal. Mas o financiamento público para intermediários – os grupos que unem o sistema – é muitas vezes esquecido. Você pode financiar um programa. Financiar a cola é mais difícil.
Com mudanças de liderança e um cenário pós-pandemia incerto, a PASA encontra-se numa encruzilhada. Eles estão voltando aos seus pontos fortes. Reforçando conexões. Mas a necessidade de financiamento público sustentável para estes administradores que abrangem fronteiras nunca foi tão clara.
Porque se o sistema quebrar, quem juntará os cacos?
