O macaco de nariz arrebitado Tonkin (Rhinopithecus avunculus ), criticamente ameaçado de extinção – um primata conhecido pela sua impressionante face azul e lábios inchados – está a mostrar sinais de estabilidade populacional numa área de conservação chave no norte do Vietname. Esta é uma vitória significativa, embora frágil, na batalha em curso contra a extinção dos primatas.
As espécies em risco
O macaco de nariz arrebitado Tonkin está entre os primatas mais ameaçados do mundo. Toda a sua população restante está fragmentada em apenas dois habitats primários: a Floresta Quan Ba e a Área de Conservação de Espécies e Habitats de Khau Ca. Com uma população global estimada em cerca de 250 indivíduos, a espécie permanece criticamente vulnerável. A distribuição restrita e o pequeno número dos macacos tornam-nos excepcionalmente suscetíveis à perda de habitat, caça furtiva e doenças.
Descobertas Recentes: Estabilidade em Khau Ca
Um censo recente da Fauna & Flora, uma instituição de caridade para a conservação da vida selvagem, confirmou que os cerca de 160 macacos de nariz arrebitado Tonkin que habitam a área de conservação de Khau Ca estão estáveis. A pesquisa de 19 dias, realizada fora da época de reprodução, também registou a presença de macacos bebés, sugerindo uma reprodução contínua dentro da população.
A pesquisa empregou uma combinação de métodos modernos e tradicionais – binóculos, drones térmicos, armadilhas fotográficas e uma nova abordagem de mapeamento baseada em grade. Esta estratégia melhorou a eficiência ao atribuir equipes dedicadas a áreas específicas de pesquisa, eliminando sobreposições e garantindo contagens mais precisas.
Os desafios permanecem: perda de habitat e envolvimento da comunidade
Embora a caça furtiva tenha diminuído graças aos esforços de conservação, a perda de habitat continua a ser a principal ameaça à espécie. A expansão agrícola continua a impulsionar a desflorestação, diminuindo a já limitada área de distribuição dos macacos. A Fauna & Flora está a trabalhar com as autoridades vietnamitas para reforçar a proteção das áreas de conservação e restaurar corredores florestais – vitais para permitir que os macacos se movam entre habitats fragmentados.
O envolvimento da comunidade também é fundamental. Tran Van On, membro da Equipe de Conservação Comunitária local, observa que a conscientização cresceu significativamente. Os habitantes locais estão agora mais conscientes de proteger as espécies, bem como o ecossistema florestal em geral. O projecto introduziu fontes de rendimento alternativas para as famílias locais, reduzindo a dependência da exploração dos recursos florestais.
“Esses números ainda não são grandes. Mas é reconfortante saber que conseguimos identificar vários grupos familiares em Khau Ca e que não há evidências de captura ou caça”, diz Canh Xuan Chu, gerente de projeto do macaco de nariz arrebitado Tonkin na Fauna & Flora.
Apesar da estabilidade encorajadora, o futuro do macaco de nariz arrebitado de Tonkin continua precário. A população ainda é perigosamente pequena. Esforços de conservação contínuos e coordenados são essenciais para garantir que este primata único e carismático sobreviva.
