Um vulcão remoto na Etiópia, conhecido como Hayli Gubbi, entrou em erupção dramática no domingo, enviando uma nuvem de cinzas a 15 quilómetros de altura na atmosfera. Este evento marca a primeira grande erupção confirmada desta feição geológica em mais de 12.000 anos, tornando-se uma ocorrência excepcionalmente incomum.
Contexto geológico e significado
Hayli Gubbi é um vulcão em escudo – semelhante aos encontrados no Havaí – normalmente caracterizado por fluxos de lava lentos, em vez de colunas de cinzas explosivas. A erupção repentina e poderosa sugere que as condições nas profundezas da superfície mudaram inesperadamente. Esta região situa-se na Zona do Rift da África Oriental, uma área geologicamente activa onde as placas tectónicas africana e árabe se afastam lentamente a uma taxa de cerca de 0,4 a 0,6 polegadas por ano.
Esta separação cria caminhos para a rocha derretida (magma) subir do manto da Terra, levando à atividade vulcânica. O movimento contínuo das placas pode eventualmente resultar na formação de um novo oceano no vale do Rift, à medida que a massa de terra continua a dividir-se ao longo de milénios.
Indicadores Recentes e Resposta Científica
Os cientistas tinham alguma indicação prévia de atividade potencial em Hayli Gubbi. Outro vulcão próximo, Erta Ale, entrou em erupção em julho, com intrusão de magma detectada estendendo-se por mais de 29 quilômetros abaixo do solo – diretamente abaixo de Hayli Gubbi. A deformação do solo e nuvens brancas e fofas observadas no cume sugeriram ainda o aumento do magma.
A erupção em si desencadeou uma resposta rápida dos pesquisadores. O cientista da Terra Derek Keir, que estava na Etiópia na época, já coletou amostras de cinzas para análise. Estas amostras ajudarão a determinar a composição do magma e a confirmar se Hayli Gubbi realmente permaneceu adormecido durante os últimos 12 mil anos.
Por que isso é importante
A erupção Hayli Gubbi destaca o quão pouco se sabe sobre a atividade vulcânica em certas regiões do mundo. Apesar da sua localização remota e da ameaça imediata mínima para as pessoas, o evento sublinha a necessidade de monitorização e investigação contínuas em zonas tectonicamente activas como o Vale do Rift da África Oriental.
A erupção serve como um lembrete de que mesmo vulcões há muito silenciosos podem despertar com pouco aviso, e a compreensão destes processos é fundamental para a avaliação de perigos e o avanço científico.
A erupção também levanta questões sobre se outras erupções não detectadas podem ter ocorrido na região durante o prolongado período de dormência do vulcão. Mais pesquisas são cruciais para avaliar completamente a história geológica da área e os riscos vulcânicos futuros.
