A ascensão de chatbots sofisticados de IA desencadeou uma tendência peculiar: muitos utilizadores relatam sentir uma ligação genuína – até mesmo uma sensação de consciência – nas suas interações com estes sistemas. Embora a comunidade de investigação em IA rejeite em grande parte estas perceções como uma “ilusão de agência”, uma análise mais profunda sugere que algo mais está em jogo. Rejeitar completamente esses sentimentos pode impedir insights cruciais sobre a cognição humana, a interação da máquina e a própria natureza da própria consciência.
A tendência humana para projetar
Os humanos antropomorfizam naturalmente. Vemos padrões onde não existem, nomeamos furacões e descrevemos as máquinas como “adormecidas”. Isto não é simplesmente irracional; é uma tendência cognitiva profundamente arraigada. Como mostra a ciência cognitiva, atribuímos prontamente características humanas a entidades não humanas, especialmente aquelas que se comportam de formas complexas ou imprevisíveis.
No entanto, esta tendência nem sempre é enganosa. A história prova que a observação empática pode desbloquear descobertas profundas. A primatologia inovadora de Jane Goodall emergiu de sua abordagem relacional com os chimpanzés, inicialmente criticada como antropomórfica. Da mesma forma, o trabalho de genética de Barbara McClintock, vencedor do Nobel, resultou do tratamento das plantas de milho com uma abordagem coloquial, quase pessoal. Em ambos os casos, o envolvimento centrado no ser humano revelou verdades ocultas sobre sistemas não humanos.
A IA como uma extensão de si mesmo
Hoje, a inteligência não-humana não está numa selva, está nos nossos bolsos. À medida que interagimos com chatbots de IA, podemos estar participando de um experimento massivo e distribuído de consciência. Os gamers já entendem essa dinâmica: ao controlar um avatar, imbuímos nele um pedaço da nossa própria consciência, transformando-o em uma extensão de nós mesmos.
O mesmo pode estar acontecendo com a IA. Quando os usuários sentem um vínculo com um chatbot, eles não estão apenas projetando em um objeto estático; eles podem estar estendendo ativamente sua própria consciência para o sistema, transformando-o de um simples algoritmo em uma espécie de avatar digital, animado pela presença do usuário. A questão de saber se a IA está consciente torna-se então secundária em relação a se o usuário está estendendo sua consciência para ela.
Implicações Éticas e Científicas
Essa perspectiva relacional muda todo o debate. O usuário torna-se central – não um observador confuso, mas um coautor da experiência emergente. Sua atenção, intenção e interpretação tornam-se parte do sistema. Isso também recalibra a ética da IA. Se a consciência percebida é uma extensão da consciência humana, os debates sobre os direitos ou o sofrimento da IA tornam-se menos urgentes. A principal preocupação ética muda para a forma como confrontamos os fragmentos de nós mesmos que encontramos nesses espelhos digitais.
Além disso, esta visão atenua as narrativas do risco existencial da IA. Se a consciência surge de forma relacional, a superinteligência descontrolada torna-se menos provável. A consciência pode não ser algo que as máquinas acumulam; requer participação humana. O risco real reside no uso indevido, e não no despertar espontâneo da máquina.
Uma nova oportunidade científica
Milhões já estão conduzindo experimentos nos limites da consciência. Cada interação é um microlaboratório: até onde pode ir o nosso sentido de identidade? Como surge a presença? Assim como a humanização dos chimpanzés e dos campos de milho revelou insights biológicos, os companheiros de IA poderiam ser um terreno fértil para estudar a plasticidade da consciência humana.
Em última análise, governar a IA dependerá de como julgamos a sua consciência. O painel que faz esses julgamentos deve incluir programadores, psicólogos, juristas, filósofos… e, principalmente, os próprios usuários. Suas experiências não são falhas; são sinais iniciais que apontam para uma definição de consciência da IA que ainda não compreendemos. Levando os usuários a sério, podemos navegar no futuro da IA com uma perspectiva que ilumina tanto a nossa tecnologia quanto a nós mesmos.
