Parece que a miss\u00e3o TESS da NASA \u00e9 um sucesso. <\/p>\n
Lan\u00e7ado em 2018 com um \u00fanico mandato, o Transiting Exoplanet Survey Satellite tinha uma fun\u00e7\u00e3o. Observe as estrelas pr\u00f3ximas. Procure as pequenas quedas no brilho quando um planeta passa na frente. Fez isso perfeitamente bem. Centenas de novos mundos confirmados. Mas os cientistas agora percebem que o sat\u00e9lite tamb\u00e9m estava a recolher evid\u00eancias de algo completamente inesperado. Algo que nem deveria ver. <\/p>\n
Num estudo publicado em julho no Astrophysical Journal Letters, a equipe relata ter capturado Gaia23bra b. Um planeta orbitando uma estrela a cerca de 40.000 anos-luz de dist\u00e2ncia. Mais de 250 vezes mais longe do que as estrelas vizinhas, o TESS foi constru\u00eddo para escanear. <\/p>\n
Pense nisso por um segundo. Aponte a c\u00e2mera do alimentador de p\u00e1ssaros do seu quintal para o bebedouro e ent\u00e3o perceba que acabou de filmar a migra\u00e7\u00e3o de um beija-flor de outro continente. Essa \u00e9 a vibra\u00e7\u00e3o. <\/p>\n
Ainda mais estranho, o TESS usou um m\u00e9todo de detec\u00e7\u00e3o para o qual nunca foi projetado. <\/p>\n
O problema come\u00e7ou em abril de 2023. A sonda Ga da Ag\u00eancia Espacial Europeia avistou uma estrela distante brilhando intensamente. Isto n\u00e3o foi uma explos\u00e3o. Foi uma microlente gravitacional, um fen\u00f4meno que Albert Einstein previu naquela \u00e9poca. <\/p>\n
Aqui est\u00e1 como funciona. Duas estrelas alinham-se quase perfeitamente do ponto de vista da Terra. A gravidade da estrela mais pr\u00f3xima desvia a luz daquela que est\u00e1 atr\u00e1s dela. Atua como uma lente c\u00f3smica. Amplia isso. Se a estrela em primeiro plano tiver um planeta, o planeta criar\u00e1 ondula\u00e7\u00f5es nessa luz iluminada. <\/p>\n
Ga viu a explos\u00e3o estelar, mas errou o planeta. Seus dados eram muito escassos. Instant\u00e2neos insuficientes. Mas, menos de um m\u00eas depois, o TESS estava olhando exatamente para o mesmo trecho do c\u00e9u. <\/p>\n
\n“As observa\u00e7\u00f5es de Gaia eram demasiado densas para serem captadas no planeta. A sonda TESS monitorizou a mesma \u00e1rea durante o evento e a sua cobertura temporal mais densa revelou as caracter\u00edsticas extra.” -Mallory Harris Ph.D. candidato na UNM autor principal. <\/p>\n<\/blockquote>\n
Mas ningu\u00e9m percebeu. <\/p>\n
Por que eles olhariam? <\/p>\n
\n\u201cQuando o TESS foi lan\u00e7ado, ningu\u00e9m esperava que fosse capaz de encontrar este tipo de planeta.\u201d \u2014 Diana Dragomir coautora do estudo na UNM. <\/p>\n<\/blockquote>\n
O alinhamento veio e foi. O sinal planet\u00e1rio permaneceu quieto nos arquivos. Quase tr\u00eas anos de sil\u00eancio antes que a equipe ligasse os pontos. <\/p>\n
A descoberta sugere algo maior. Outros planetas com microlentes provavelmente est\u00e3o escondidos nos dados. N\u00f3s simplesmente n\u00e3o pensamos em procur\u00e1-los. Um dos melhores ca\u00e7adores da NASA ainda tem surpresas nos seus discos r\u00edgidos. Talvez mais surpresas tamb\u00e9m. \ud83d\udef0\ufe0f<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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