Parece uma ferida no gelo. Uma espessa pluma vermelho-ferrugem desce em cascata pela geleira Taylor, manchando a neve e a \u00e1gua do mar com um vermelho profundo. O nome \u00e9 literal: Blood Falls. <\/p>\n
Mas n\u00e3o espere um g\u00eaiser de sangue vulc\u00e2nico. Trata-se de salmoura rica em ferro vazando de um lago subterr\u00e2neo congelado, oxidando-se ao atingir o ar. Durante muito tempo, os cientistas presumiram que este ambiente hipersalino e t\u00f3xico estava morto. Est\u00e9ril. Abi\u00f3tico. <\/p>\n
Andrew Allen, bi\u00f3logo marinho do Scripps Institution of Oceanography, visitou o local. Ele percebeu a quietude. \u201cToda a paisagem \u00e9 apenas um n\u00edvel intocado\u201d, diz ele. Sem vertebrados. Sem plantas. Apenas gelo. Parece morto at\u00e9 voc\u00ea olhar mais de perto. <\/p>\n
Ent\u00e3o voc\u00ea encontra a vida. <\/p>\n
Num novo estudo publicado na Nature Geoscience<\/em>, Allen e a sua equipa relatam uma descoberta surpreendente: esp\u00e9cies eucari\u00f3ticas em Blood Falls. <\/p>\n Os eucariotos possuem c\u00e9lulas complexas com organelas. Eles n\u00e3o s\u00e3o apenas bact\u00e9rias. Eles s\u00e3o os blocos de constru\u00e7\u00e3o de plantas, animais e fungos. Encontr\u00e1-los em um ambiente t\u00e3o hostil e isolado muda a narrativa. <\/p>\n Os micr\u00f3bios n\u00e3o foram encontrados no pr\u00f3prio lago subglacial \u2013 a fonte da cor vermelha. Em vez disso, eles estavam na salmoura corrente. <\/p>\n Isso levanta uma enorme quest\u00e3o geol\u00f3gica. Esses organismos est\u00e3o relacionados a esp\u00e9cies marinhas. Eles s\u00e3o primos da vida oce\u00e2nica. Mas o oceano aberto mais pr\u00f3ximo fica a mais de 32 quil\u00f3metros de dist\u00e2ncia, bloqueado por quil\u00f3metros de gelo glacial. Como eles chegaram l\u00e1? <\/p>\n A teoria principal n\u00e3o \u00e9 o vento. Chegou a hora. <\/p>\n H\u00e1 cerca de dois milh\u00f5es de anos, durante a \u00e9poca do Pleistoceno, a \u00e1gua do mar ficou presa sob a camada de gelo \u00e0 medida que o glaciar avan\u00e7ava. Os n\u00edveis da \u00e1gua ca\u00edram. O oceano recuou. O lago foi isolado. <\/p>\n \u201cPensamos que este fluxo peri\u00f3dico de salmoura cria um habitat onde os micr\u00f3bios marinhos podem persistir\u201d, explica Allen. <\/p>\n Mas a hist\u00f3ria de origem \u00e9 mais espec\u00edfica. A dispers\u00e3o do vento \u00e9 improv\u00e1vel. Os micr\u00f3bios s\u00e3o muito complexos. Eles provavelmente foram deixados para tr\u00e1s. Eles ficaram presos na antiga \u00e1gua do mar que ficou enterrada sob o gelo. <\/p>\n Pense nisso. Esses micr\u00f3bios sobreviveram em total isolamento desde que o Homo erectus<\/em> emergiu das sombras da evolu\u00e7\u00e3o. <\/p>\n S\u00e3o rel\u00edquias de um mundo submerso, preservadas num t\u00famulo congelado, agora lentamente chorando na superf\u00edcie. <\/p>\n Essas linhagens obviamente t\u00eam muito ferro ao seu redor. <\/p>\n<\/blockquote>\n H\u00e1 um detalhe que ainda incomoda Allen. <\/p>\n As linhagens eucari\u00f3ticas espec\u00edficas encontradas em Blood Falls geralmente prosperam em \u00e1guas que s\u00e3o pobres<\/em> em ferro. Eles preferem ambientes oligotr\u00f3ficos e leves em nutrientes. <\/p>\n Blood Falls \u00e9 o oposto. Est\u00e1 saturado de ferro. A salmoura \u00e9 incrivelmente densa. A cor vermelha \u00e9 essencialmente \u00f3xido de ferro \u2013 a mesma subst\u00e2ncia que a ferrugem de um carro velho. <\/p>\n Por que estes organismos sens\u00edveis ao ferro est\u00e3o prosperando aqui? <\/p>\n \u201cEstar\u00edamos interessados \u200b\u200bem saber mais sobre o que [eles est\u00e3o] fazendo com o ferro\u201d, diz Allen. <\/p>\n Eles n\u00e3o est\u00e3o apenas sobrevivendo. Eles est\u00e3o se adaptando. Ou talvez eles estejam esperando. <\/p>\n Estudar Blood Falls n\u00e3o envolve apenas categorizar micr\u00f3bios estranhos. \u00c9 uma janela para os extrem\u00f3filos. Mostra como a vida pode persistir quando o mundo da superf\u00edcie muda. <\/p>\n Quando os climas mudam. Quando as geleiras se movem. Quando os oceanos retrocederem. <\/p>\n A vida n\u00e3o desaparece simplesmente. Ele se esconde. Ele se enterra. Espera nos espa\u00e7os escuros e cheios de sal, agarrando-se ao passado.<\/p>\n Sabemos que esses organismos est\u00e3o relacionados \u00e0 vida oce\u00e2nica. Sabemos que eles s\u00e3o antigos. Ainda n\u00e3o sabemos exatamente como eles processam o ferro que deveria mat\u00e1-los. Mas sabemos que eles est\u00e3o l\u00e1. <\/p>\n O gelo est\u00e1 rachando. A \u00e1gua vermelha est\u00e1 fluindo. E milh\u00f5es de anos de isolamento est\u00e3o finalmente respirando o ar. <\/p>\n O que mais est\u00e1 esperando l\u00e1 embaixo, no escuro?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Parece uma ferida no gelo. Uma espessa pluma vermelho-ferrugem desce em cascata pela geleira Taylor, manchando a neve e a \u00e1gua do mar com um vermelho profundo. O nome \u00e9 literal: Blood Falls. Mas n\u00e3o espere um g\u00eaiser de sangue vulc\u00e2nico. 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