Миссия Artemis II от NASA продвигается по графику, успешно завершив критический запуск двигателя в четверг вечером, который направил космический корабль Orion к запланированному облёту Луны. Этот манёвр, известный как транслунарный импульс (TLI), успешно скорректировал траекторию корабля, увеличив его скорость примерно на 1395 километров в час. Это было достигнуто за счёт 3039 килограммов монометилгидразина в течение шести минут, обеспечив тягу примерно в 2994 килограмма — сопоставимо с разгоном автомобиля от 0 до 100 км/ч менее чем за три секунды.
Завершение импульса знаменует собой ключевой шаг в миссии, подтверждая, что космический корабль движется по правильному маршруту для возвращения с Луны. Хьюстонский центр управления полётами подтвердил успех, на что астронавт Кристина Кох ответила: «С этим импульсом к Луне мы не покидаем Землю, мы выбираем её». Это заявление подчёркивает двойную цель миссии: тестирование будущих лунных возможностей и повторное утверждение связи человечества с Землёй.
В настоящее время Orion движется со скоростью примерно 36 482 километра в час — это самая высокая скорость, которую он достигнет во время миссии. Космический корабль находится примерно в 396 210 километрах от Луны, при этом ожидаемое прибытие в сферу гравитационного влияния Луны произойдёт в течение трёх дней.
Траектория позволяет вернуться на Землю с помощью гравитационного манёвра, минимизируя необходимость дополнительных мощных импульсов. Хотя в ближайшие несколько дней запланированы незначительные корректировки курса, текущий график предполагает посадку в Тихом океане 10 апреля.
После импульса экипаж теперь сосредоточен на тестировании систем жизнеобеспечения и репетиции процедур к моменту достижения обратной стороны Луны в понедельник. Это позволит им наблюдать ранее невиданные лунные особенности, фиксируя изображения и видео для научного анализа. Кроме того, миссия должна вывести экипаж дальше от Земли, чем когда-либо путешествовал человек.
Успешное завершение TLI экипажем Artemis II позволяет им переключить внимание на эксперименты и связь с семьями. После завершения критических манёвров миссия переходит в фазу оперативного тестирования перед началом обратного пути. Астронавты должны совершить посадку в Тихом океане примерно в 17:30 10 апреля, что ознаменует завершение этого исторического облёта Луны.
Миссия Artemis II — критический шаг к устойчивому исследованию Луны, и её плавное выполнение демонстрирует продолжающийся прогресс NASA в пилотируемых глубококосмических полётах.
