В ноябре 1970 года 45-футовый кашалот выбросился на берег возле Флоренции, штат Орегон, создав биологическую угрозу, которую местные власти хотели решить как можно скорее. Запах был невыносимым, и вместо того, чтобы позволить природе идти своим чередом — процессу, который занял бы около двух лет — штат выбрал радикальное решение: динамит. Это был не единичный случай; в середине 20-го века к «решению проблем» часто прибегали с помощью взрывчатки, даже в море, где динамит использовали для добычи акул и помощи в китобойном промысле.
Отдел автомобильных дорог штата, ответственный за побережье Орегона, рассматривал тушу кита как препятствие. В понедельник раздутое тело осело в устье реки Сиуслэу, и к четвергу бригады выкопали ямы, чтобы заложить в них 20 ящиков динамита по 50 фунтов в каждом. Целью было взорвать кита на управляемые куски, которые прилив унесёт в море. Реальность оказалась… грязной.
Когда сработала взрывчатка, результатом не стала контролируемая фрагментация. Вместо этого произошла «снежная буря из жира», разбрасывая кровь и мышцы на 30 метров в воздух, обрушиваясь на зрителей в квартале мили от места происшествия. Трехфутовый кусок кита даже проломил крышу автомобиля на парковке. Несмотря на хаос, помощник окружного инженера дорог Джордж Торнтон заявил: «Всё прошло именно так, как надо», очевидно, не обращая внимания на бойню. Запах, как ни странно, остался. Бульдозеры закопали крупные куски, а чайки остались добивать остатки.
Почему это важно: Этот инцидент демонстрирует изменение в нашем подходе к экологическим проблемам. В прошлом распространены были немедленные, силовые решения, даже если они были экологически необоснованными. Сегодня позволить киту разложиться естественным образом считается наиболее эффективным и безопасным подходом, возвращающим питательные вещества в пищевую цепь. Однако увеличение количества выбросов китов из-за человеческих факторов (недоедание, столкновения, запутывание) иногда требует вмешательства. Современная практика отдаёт предпочтение захоронению выше линии прилива, хотя опасения по поводу выщелачивания химикатов и привлечения акул остаются.
История взрывающегося кита — это больше, чем просто странный анекдот; это напоминание о том, как эволюционировали наши отношения с природой. Город Флоренция, штат Орегон, теперь увековечивает это событие в парке памяти взрывающегося кита — мрачном, но забавном признании уникальной взрывной главы в управлении прибрежными зонами.
