Тысячи удивительно хорошо сохранившихся следов динозавров, датируемых 210 миллионами лет назад, периодом триаса, были обнаружены высоко в итальянских Альпах. Это место, расположенное в долине Фраэле в национальном парке Стельвио, теперь считается одним из самых значительных месторождений следов динозавров триасового периода во всем мире.
Открытие
Фотограф Элио Делла Феррера впервые заметил следы в сентябре прошлого года, исследуя отвесные скальные склоны. Отпечатки, некоторые из которых достигают 40 сантиметров в диаметре, настолько четкие, что палеонтологи сначала с трудом верили в их подлинность.
«Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что фотографии настоящие», — говорит Кристиано Даль Сассо, палеонтолог из Музея естественной истории Милана, возглавляющий расследование. «Теперь мы можем вернуться во времени и изучить эволюцию динозавров в этом месте».
Что показывают следы
Предварительный анализ показывает, что следы оставили стада крупных травоядных динозавров — вероятно, ранних прозауроподов, предков культовых юрских зауроподов, таких как бронтозавр. Эти динозавры ходили по древним приливным равнинам, когда территория была затоплена океаном Тетис, предшественником современного Средиземного моря, задолго до образования Альп.
Почему это важно: Качество сохранности исключительное. Большинство следов динозавров триасового периода фрагментированы или разрушены эрозией, но эти сохранились в почти первозданном состоянии благодаря окружающей породе. Это предоставляет беспрецедентную возможность изучить поведение динозавров, перемещения стад и эволюцию этих доисторических гигантов.
Будущие задачи
Крутой и труднодоступный рельеф местности представляет собой значительные трудности для исследований. Ученые будут в значительной степени полагаться на дроны и технологии дистанционного зондирования для документирования и цифрового сохранения следов, не нарушая хрупкую окружающую среду.
Изучение этих следов помогает заполнить критический пробел в нашем понимании эволюции динозавров. Триасовый период изучен меньше, чем юрский или меловой, но это было время быстрых эволюционных изменений, когда динозавры впервые начали доминировать в наземных экосистемах. Место, получившее прозвище «Триасовый парк», будет бесценным для отслеживания этих первых шагов.
Открытие подтверждает, что Альпы когда-то были процветающим доисторическим ландшафтом и предлагает уникальное окно в потерянный мир.
