Кашалоты продемонстрировали удивительное и ранее не задокументированное поведение: они помогают друг другу при родах. Исследователи стали свидетелями и зафиксировали роды у берегов Доминики в июле 2023 года, обнаружив, что несколько самок активно сотрудничали, чтобы вытолкнуть теленка в мир. Это открытие бросает вызов прежним представлениям о социальном поведении животных, предполагая, что такая скоординированная помощь может быть не уникальной для людей или близкородственных приматов.
Наблюдение: неожиданное событие
Биолог по китам Шейн Геро первым заметил необычно спокойное поведение в известной группе кашалотов («Подразделение А») возле поверхности Карибского моря. Киты не общались и не отдыхали привычным образом, а затем внезапно начали нырять и кувыркаться в воде. За этим последовал выброс крови, что первоначально заставило команду заподозрить нападение агрессивных пилотских китов, которые, как известно, преследуют кашалотов. Однако вскоре из воды показалась голова и хвост теленка, что подтвердило, что это роды.
Задокументирована кооперативная помощь
Команда быстро задокументировала событие с помощью фотографий и видео с дрона, запечатлев, как две отдельные группы самок («матрилинии») в составе «Подразделения А» работали вместе, чтобы поддержать рожающую самку по кличке Раундер. Все 11 китов участвовали в какой-то момент, при этом полусестра Раундер Аврора и молодая неродственная самка Ариэль оказывали наиболее прямую помощь. Киты физически поднимали и удерживали новорожденного теленка возле поверхности, вероятно, чтобы помочь ему дышать, поскольку молодые кашалоты, как правило, тонут и должны прилагать больше усилий, чтобы добраться до поверхности.
Более широкие последствия: изменение понимания
Это поведение имеет большое значение, поскольку расширяет наше понимание сложного социального поведения морских млекопитающих. В то время как люди и некоторые приматы известны тем, что помогают при родах, ранее предполагалось, что этот уровень сотрудничества ограничен этими видами. Исследование предполагает, что кашалоты обладают уровнем координации и поддержки во время родов, который ранее не был признан.
Точные причины этого кооперативного поведения остаются неясными. Возможные объяснения включают защиту от хищников (таких как пилотские киты, замеченные позже на месте происшествия) или помощь теленку в удержании на плаву. Исследователи в настоящее время анализируют вокализации (щелчки) вместе с видеоматериалами, чтобы определить, как киты общались во время этого события.
Теленок жив и здоров в Карибском море, и исследователи продолжают следить за его прогрессом. Это открытие подчеркивает продолжающуюся необходимость детального наблюдения и анализа, чтобы полностью понять сложную социальную жизнь китообразных.
