Дельфины с крепкими, сохраняющимися на протяжении всей жизни социальными связями демонстрируют более медленное биологическое старение по сравнению со своими более одинокими сородичами, согласно новаторскому исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследование, в котором отслеживались самцы дельфинов-афалин в заливе Шарк Бэй (Австралия) на протяжении четырех десятилетий, показало, что качество, а не только количество социальных связей, значительно влияет на процесс старения особи. Эта находка не только проливает свет на сложную социальную жизнь этих морских млекопитающих, но и предполагает универсальную связь между социальным благополучием и долголетием у разных видов, включая человека.
Сила дельфиньих альянсов
Дельфины-афалины в заливе Шарк Бэй известны своей сложной социальной структурой. В отличие от случайных знакомств, самцы дельфинов в этой популяции образуют тесные альянсы, которые могут сохраняться на протяжении всей жизни. Эти коалиции участвуют в синхронизированном поведении, таком как совместные путешествия, добыча пищи, спаривание и отдых. Новое исследование предполагает, что эти прочные связи важны не только для сотрудничества, но и фундаментальны для поддержания молодости.
Измерение биологического возраста у дельфинов
Исследователи проанализировали образцы кожи 38 самцов дельфинов с известными датами рождения, чтобы измерить их биологический возраст с помощью эпигенетических часов. Эти инструменты изучают паттерны метилирования ДНК — химические модификации, влияющие на экспрессию генов — для оценки скорости старения животного. Калибровав эти часы специально для популяции залива Шарк Бэй, команда получила высокоточные оценки старения.
Результаты оказались впечатляющими: дельфины с более прочными социальными партнерствами неизменно демонстрировали более низкий биологический возраст, чем те, у которых связи были слабее. Это говорит о том, что преимущества общения выходят за рамки эмоционального благополучия и напрямую влияют на физиологическое здоровье.
Стресс, окситоцин и старение
Исследователи объясняют это явление взаимодействием между гормонами стресса и социальной поддержкой. Длительная социальная изоляция вызывает высвобождение кортизола, ускоряя старение у многих животных, включая человека. И наоборот, прочные социальные связи связаны с выработкой окситоцина — гормона, связанного с привязанностью, доверием и снижением стресса.
«Старение — это сложный процесс, включающий повреждение ДНК… это не просто более быстрая или истощенная работа митохондрий», — объясняет ведущий автор исследования Ливия Гербер. Это подчеркивает, что старение — это не просто вопрос клеточного распада, а также гормональных и социальных влияний.
Качество важнее количества: почему отношения имеют значение
Важно отметить, что исследование показало, что качество отношений превосходит просто размер группы. Большие, безличные социальные круги не давали того же противовозрастного эффекта, что и тесные, поддерживающие альянсы. Это говорит о том, что глубокие, взаимные связи являются ключевыми для смягчения стресса и продления жизни.
Последствия далеко идущие. Как отмечает Эшли Барраткло, ветеринар по охране природы, «улучшение нашего понимания этих механизмов может помочь в сохранении этих видов». Признавая жизненно важную роль социальных связей в здоровье дельфинов, усилия по сохранению могут быть сосредоточены на поддержании условий, способствующих формированию прочных связей.
По сути, исследование подтверждает, что, как и люди, дельфины процветают, когда чувствуют себя связанными и поддержанными. Это подчеркивает глубокое влияние социального благополучия на старение, укрепляя идею о том, что прочные отношения — это не просто приятно; они необходимы для более долгой и здоровой жизни.
