На протяжении тысячелетий кошки делят с нами наши дома, но история того, как они были одомашнены, гораздо сложнее и новее, чем считалось ранее. Два новых исследования, опубликованных в журналах Science и Cell Genomics, показывают, что кошки не превратились из диких в ласковых в одночасье. Вместо этого процесс разворачивался постепенно, с несколькими неудачными попытками и удивительно поздним рывком в настоящую доместикацию.
Медленное Развитие Доместикации
Давно укоренившееся предположение о том, что кошки были приручены в ранней истории человечества, подвергается сомнению. Археологических свидетельств о доместикации кошек мало: кошачьи кости меньше и с меньшей вероятностью выживают при раскопках по сравнению с костями животных, которые обычно употребляли в пищу. Этот дефицит заставил исследователей полагаться на генетический анализ, который теперь указывает на то, что временная шкала намного короче, чем предполагалось.
Одно исследование было сосредоточено на кошках в Древнем Китае, где выяснилось, что азиатские дикие кошки сосуществовали с людьми в течение 3500 лет без полной доместикации. Как отмечает биолог Ло Шу-Цзинь, эти дикие кошки являются «наглядным примером неудачной доместикации», оставаясь свирепыми и независимыми, несмотря на продолжительный контакт. Изменения климата и сельского хозяйства могли сыграть роль, сократив доступность пищи и препятствуя их интеграции в человеческие поселения. Настоящие домашние кошки появились только с Великим Шелковым Путем около 1400 лет назад, что говорит о более позднем притоке, а не о древнем, постепенном переходе.
Переосмысление Происхождения в Европе и Северной Африке
Параллельное исследование изучило древние останки кошек в Европе и Северной Африке, подтверждая идею о том, что доместикация не была прямым процессом. Предыдущие исследования указывали на смешанное происхождение от ближневосточных и североафриканских диких кошек у ранних домашних кошек. Однако свежий взгляд на ядерную ДНК турецких кошек, датируемую тысячелетиями назад, выявил нечто удивительное: эти кошки были полностью дикими.
Эта находка, в сочетании с китайским исследованием, предполагает, что кошки не были полностью интегрированы в жизнь человека до 2000 лет назад. Даже тогда процесс не был абсолютным: как отмечает палеогенетик Клаудио Оттони, кошки сохраняли свою независимость, часто скрещиваясь с местным диким населением.
Скорость Интеграции Кошек
Относительно недавние сроки подчеркивают, насколько быстро кошки поселились в человеческом мире. Несмотря на долгую историю сосуществования, настоящая доместикация, по-видимому, произошла в течение нескольких столетий — мгновение ока в эволюционном масштабе.
Как лаконично выразилась генетик кошек Лесли Лайонс: «Они просто приоткрывают дверь понемногу… чтобы дать нам представление о том, как они оказались там, где есть». История доместикации кошек все еще раскрывается, и эти новые исследования служат напоминанием о том, что наши кошачьи спутники имеют более сложную и удивительно недавнюю историю отношений с людьми, чем мы когда-либо верили.
