Крупный зимний шторм готов обрушиться на обширную территорию Соединенных Штатов, потенциально затронув более 160 миллионов человек с пятницы по следующий понедельник. Шторм принесет с собой смесь снега, гололеда и экстремального холода, но точные прогнозы стремительно меняются. Почему?
Сложность Прогнозирования Зимней Погоды
Прогнозирование погоды всегда сложно, но зимние штормы представляют собой уникальные проблемы. Основная причина заключается в сложном взаимодействии атмосферных сил: арктического воздуха, сталкивающегося с влажными системами. Когда эти элементы объединяются, они производят снег, мокрый снег или гололед, но где и как это произойдет – постоянно меняющаяся цель.
Текущая непредсказуемость шторма связана с тем, «синхронизируется» ли холодная воздушная масса из Арктики с движущейся с востока системой низкого давления. Если эти системы объединятся, они усилят интенсивность шторма и изменят его траекторию. Усугубляя ситуацию, высокие атмосферные системы над Аляской влияют на последующие погодные условия. По сути, множество переменных сходятся, что затрудняет точные прогнозы.
Как Работают Модели Погоды (и Почему Они Различаются)
Метеорологи полагаются на сложные компьютерные модели для имитации атмосферного поведения. Национальная метеорологическая служба США и Европейский центр среднесрочных прогнозов погоды (ECMWF) используют разные модели, которые могут давать разные результаты. ECMWF обычно считается более точным, но все модели являются лишь приближениями.
Эти модели не предсказывают будущее идеально, потому что они полагаются на оценку сложных физических процессов в атмосфере. Разные метеорологические агентства расставляют приоритеты в различных методах моделирования в зависимости от региональных погодных условий. Например, США делают акцент на прогнозировании торнадо, в то время как Великобритания сосредотачивается на других явлениях.
Качество данных также имеет значение. Регулярные запуски метеозондов предоставляют жизненно важные атмосферные снимки, но нехватка персонала и проблемы с оборудованием в некоторых районах (например, на Аляске) могут снизить разрешение данных. Несмотря на эти ограничения, использование ряда моделей дает более полное представление о потенциальных сценариях. По мере приближения шторма модели сходятся, что указывает на то, что ранее опасаемая «синхронизация», скорее всего, произойдет.
Непредсказуемая Природа Полосы Шторма
Даже по мере улучшения прогнозов сохраняются локальные колебания. Снег и дождь часто приходят узкими «полосами», и предсказать, где именно эти полосы сформируются, крайне сложно даже в день шторма. Эти полосы могут означать разницу между футом снега и его полным отсутствием всего в нескольких милях друг от друга. Незначительные изменения температуры или воздушных потоков могут иметь значительные последствия на земле.
Чего Ожидать
Учитывая эту неопределенность, люди, затронутые штормом, должны ожидать меняющиеся прогнозы. Хотя прогнозы становятся более точными по мере приближения события, сюрпризы все еще возможны. Лучший подход – внимательно следить за обновлениями и готовиться к различным исходам.
Как говорит метеоролог Алан Герард, «Мы предсказываем будущее. Кто-нибудь из вас пытался предсказывать будущее в последнее время?»
В конечном счете, прогнозирование – это несовершенная наука. Несмотря на трудности, модели улучшаются, но присущая атмосфере сложность означает, что определенный уровень неопределенности всегда будет оставаться.
