В течение многих лет таинственная 3,4-миллионная нога, найденная в Эфиопии, озадачивала антропологов. Эта нога, получившая прозвище «Буртельская стопа», обладала хватательным пальцем, приспособленным для лазания, в отличие от арочных стоп Australopithecus afarensis, вида, известного как «Люси», который ходил прямо. Теперь группа исследователей окончательно связала эту стопу с другим гоминином, Australopithecus deyiremeda, доказав, что ранние предки человека не эволюционировали по единому пути.
Подтвержденное сосуществование: два вида в одну эпоху
Это открытие разрешает давние дебаты. В 2015 году ученые первоначально предположили существование A. deyiremeda на основе фрагментов челюстей, но убедительных доказательств не хватало. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, представляет дополнительные окаменелости с того же участка Ворансо-Милле в Эфиопии: фрагменты таза, череп и челюсть с 12 зубами. Эти окаменелости, проанализированные по форме и пищевым привычкам, подтверждают, что A. deyiremeda сосуществовал с видом Люси в одно и то же время и в одном и том же регионе.
Различные адаптации: деревья против травянистых равнин
Ключевая разница между двумя видами заключается в их образе жизни. A. deyiremeda, по-видимому, был более древесным гоминином, предпочитающим диету из деревьев, кустарников, фруктов и листьев. Структура его стопы — с длинными, изогнутыми пальцами и гибкими костями — указывает на сильную способность лазать и хвататься за ветки. Вид Люси, A. afarensis, лучше приспособился к прямохождению в смешанных лесных и травянистых равнинных условиях. Это говорит о том, что ранняя эволюция гоминидов заключалась не в едином прогрессе к двуногости, а в разветвленном исследовании различных стратегий выживания.
Эволюционные эксперименты: не все предки ходили прямо
Подтверждение существования A. deyiremeda ставит под сомнение идею линейной эволюции человека. Существование двух различных видов гоминидов в одно и то же время и в одном и том же месте показывает, что ранние люди экспериментировали с разными способами передвижения и выживания.
«Это уникальный способ передвижения, который подвергался различным экспериментам на протяжении всей эволюции человека, пока не появился Homo », — говорит соавтор исследования Йоханнес Хайле-Селассие.
Это открытие добавляет сложности к нашему пониманию того, как люди эволюционировали, чтобы ходить прямо, и подтверждает идею о том, что несколько видов гоминидов одновременно исследовали различные адаптации. Дебаты не закончены, но новые доказательства укрепляют позицию A. deyiremeda как действительного вида.
Это открытие подчеркивает, что ранняя эволюция человека не была прямой линией, а сложным, запутанным процессом адаптации и диверсификации.
