На протяжении тысячелетий труд Гиппарха, одного из самых влиятельных астрономов в истории, оставался частично утраченным для потомков. Его подробный звёздный каталог, имеющий решающее значение для понимания эволюции научных наблюдений, сохранился лишь во фрагментированном виде — скрытым под слоями переписанного текста в средневековой рукописи, известной как Кодекс Климаки Рескриптус. Теперь исследователи, используя передовые технологии ускорителей частиц, добились прорыва, раскрывая ранее нечитаемые части этого древнего архива.
Проблема палимпсестов
Кодекс Климаки Рескриптус является палимпсестом — рукописью, где первоначальный текст был стёрт и заменён новым, чтобы сэкономить дорогой пергамент. Эта практика, распространённая в истории, создаёт уникальное препятствие для современных учёных. В то время как традиционные методы, такие как химические обработки и использование различных источников света, применялись веками, они часто оказываются недостаточными для полного восстановления лежащего в основе текста. Современные методы визуализации, в том числе с использованием синхротронного излучения, предлагают наиболее детальный обзор на сегодняшний день.
Как физика элементарных частиц открывает прошлое
Исследователи из SLAC National Accelerator Laboratory в Менло-Парке, штат Калифорния, использовали синхротрон — тип ускорителя частиц — для проникновения сквозь слои рукописи. Ускоряя заряженные частицы почти до скорости света и заставляя их циркулировать в магнитном поле, они генерировали интенсивные пучки рентгеновского излучения. Эти пучки по-разному взаимодействуют с различными составами чернил: более новые чернила содержат больше железа, а старые чернила времен Гиппарха оставляют богатые кальцием следы. Рентгеновская съёмка выделила эти химические различия, позволяя учёным различать и расшифровывать стёртый текст.
Наследие Гиппарха и текущие исследования
Первоначальные открытия, сделанные в 2021 году, подтвердили присутствие названий созвездий и измерений, приписываемых Гиппарху. Недавний синхротронный анализ обещает раскрыть ещё больше его наблюдений. В то время как комментарии Гиппарха и звёздная карта, изображённая на атласе Фарнезе, уже предоставили представление о его работе, вновь обнаруженный материал может заполнить критические пробелы в нашем понимании.
Эксперты полагают, что завершённый анализ Кодекса Климаки Рескриптус предоставит наиболее полную коллекцию данных Гиппарха на сегодняшний день. Это открытие также может решить давние споры об оригинальности более поздних астрономов, таких как Птолемей, потенциально выявляя, основывалась ли их работа на более ранних открытиях Гиппарха или же они напрямую компилировали его данные.
«Главное преимущество идеи SLAC заключается в том, что с ещё одной страницы этого палимпсеста можно восстановить значительное количество [ранее неизвестного] текста.» — Брэдли Шефер, историк астрономии из Луизианского государственного университета
Восстановление утраченного звёздного каталога Гиппарха подчёркивает силу междисциплинарных исследований — сочетающих классическую науку с передовой физикой — для освещения основ современной науки.
