Несмотря на стремительное сокращение арктического морского льда, белые медведи в архипелаге Шпицберген демонстрируют удивительную способность поддерживать свою физическую форму, бросая вызов прежним ожиданиям относительно уязвимости этого вида к изменению климата. Новое исследование, охватывающее 24 года, показывает, что у этих медведей не наблюдается ухудшения общего состояния здоровья, даже несмотря на то, что их ледяная среда обитания сокращается тревожными темпами.
Исследование: Мониторинг Изменяющейся Арктики
Исследователи из Норвежского полярного института отслеживали более 770 белых медведей вокруг Шпицбергена, сделав более 1000 измерений их массы тела в период с 2000 по 2019 год. В регионе произошло резкое сокращение продолжительности ледового периода — более чем на два месяца меньше, чем два десятилетия назад. Это быстрое изменение в арктической среде является критическим индикатором влияния глобального потепления на экосистемы высоких широт.
Несмотря на потерю среды обитания, индекс физического состояния (ИФС) медведей оставался стабильным, даже восстановившись после спада, наблюдаемого в 1990-х годах. Результаты, опубликованные в Scientific Reports, первоначально удивили исследовательскую группу, которая ожидала увидеть четкую корреляцию между потерей льда и ухудшением здоровья медведей.
Почему Это Важно: За Пределами Шпицбергена
Устойчивость белых медведей Шпицбергена подчеркивает сложность прогнозирования реакций видов на изменение климата. В то время как более широкая арктическая популяция сталкивается с серьезными угрозами, эта локальная адаптация предполагает, что некоторые группы могут быть более гибкими, чем предполагалось ранее. Это наблюдение не опровергает общую опасность для белых медведей, но поднимает вопросы о механизмах, позволяющих некоторым популяциям справляться.
Исследователи полагают, что изменения в рационе могут играть роль: при меньшем количестве морского льда тюлени концентрируются в оставшихся районах, что облегчает их охоту. Медведи также могут все чаще полагаться на альтернативные источники пищи, такие как туши моржей или олени.
Большая Картина: Что Мы Все Еще Не Знаем
Лори Куакенбуш, исследователь из Департамента рыбы и дичи Аляски, отмечает, что выживание белых медведей зависит от сложного взаимодействия среды обитания, доступности добычи и способности медведей накапливать энергию. Подобная устойчивость наблюдалась и в других подпопуляциях, например, в Чукотском море.
Однако уникальные условия Шпицбергена не гарантируют аналогичных результатов в других местах. Долгосрочные перспективы остаются неопределенными: дальнейшая потеря морского льда в конечном итоге приведет этих медведей к критической точке, но пока они бросают вызов ожиданиям. Исследование подчеркивает необходимость постоянного мониторинга, чтобы понять все возможности белых медведей как вида в быстро меняющемся мире.
Результаты показывают, что белые медведи более приспособляемы, чем считалось ранее, но эта устойчивость не является гарантией против долгосрочного упадка. Будущее этих животных по-прежнему зависит от смягчения последствий изменения климата и сохранения их оставшейся среды обитания.
