Астрономы обнаружили беспрецедентную структуру внутри Кольцевой Туманности: массивное облако в форме стержня, состоящее из ионизированных атомов железа. Открытие, сделанное с помощью телескопа Уильяма Гершеля в Испании, поднимает новые вопросы о формировании и эволюции планетарных туманностей — остатков умирающих звезд.
Неожиданная Структура
Кольцевая Туманность, хорошо известная космическая достопримечательность в созвездии Лиры, образуется из газа, выброшенного звездой, подобной нашему Солнцу, по мере приближения к концу своей жизни. Новое исследование показывает, что эта туманность содержит отчетливое облако железа в форме стержня. Его масса превышает массу Марса, и оно простирается на область, эквивалентную 500-кратному расстоянию орбиты Плутона от Солнца.
«Когда мы обработали данные, этот ранее неизвестный стержень из ионизированных атомов железа просто выскочил на экране», — объясняет Роджер Уэссон, ведущий автор исследования из Кардиффского университета. Результат, опубликованный в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, оказался неожиданным: подобной структуры не наблюдалось ни в одной другой планетарной туманности.
Почему Это Важно
Существование этого железного стержня бросает вызов существующим моделям формирования этих туманностей. Планетарные туманности образуются, когда звезды выбрасывают свои внешние слои, которые затем взаимодействуют с окружающим газом и пылью. Необычная концентрация и форма железа указывают на то, что в игре могут быть процессы, выходящие за рамки стандартной звездной эволюции.
Это открытие может раскрыть скрытые механизмы внутри умирающих звезд. Железный стержень может содержать подсказки об их последних моментах, включая условия, при которых производились и распределялись в космосе тяжелые элементы, такие как железо. Присутствие такой структуры говорит о том, что планетарные туманности более сложны, чем предполагалось ранее.
Будущие Исследования
Исследователи планируют использовать спектрометр WEAVE на телескопе WHT для последующих наблюдений. Их цель — определить происхождение железа и выяснить, существуют ли подобные структуры в других туманностях. Уэссон отмечает: «Было бы очень удивительно, если бы железный стержень в Кольцевой Туманности был уникальным… поэтому, надеюсь, по мере того, как мы наблюдаем больше туманностей, образованных таким же образом, мы обнаружим больше примеров».
Открытие железного стержня подчеркивает, как много еще предстоит узнать о смерти звезд и химической эволюции Вселенной. Дальнейшее изучение будет иметь решающее значение для понимания процессов, формирующих эти зрелищные космические образования.
