Под океаном планета дышит.
В большинстве случаев это медленный процесс. Тектонические плиты медленно расходятся друг от друга вдоль массивных подводных горных хребтов. Мы называем их срединно-океаническими хребтами. Магма поднимается на поверхность, заполняя образовавшиеся пустоты. Лава остывает, и формируется новая кора. Это буквально самая масштабная в планетарных масштабах игра «Пол — лава».
Мы знали, как это работает, в теории. Миллионы лет геологические учебники рассказывают эту историю. Но мы никогда не наблюдали за этим процессом в реальном времени. Не по-настоящему. Не с камерами и датчиками, устремленными прямо на место, где земля раскрывается, словно рана.
Пока что.
В Индийском океане исследователям повезло. Они развернули целый арсенал технологических решений. Акустические ответчики. Манометры. Геодезические маяки. Гидрофоны — те самые «подводные уши», предназначенные для прослушивания сейсмических толчков. Установив оборудование, они стали ждать.
Два месяца — это вечность по человеческим меркам. В геологии же это всего лишь мгновение.
Земля сдвинулась.
Менее чем через шесть недель после установки оборудования серия землетрясений разорвала хребет на части. Дно океана не просто сдвинулось; оно провалилось на четыре метра. Двенадцать футов. Плиты разошлись на целый метр. А затем наступил огненный поток. Сто шестьдесят миллионов кубометров лавы залило морское дно. Стольких объемов горной породы хватило бы на строительство шестидесяти Великих пирамид Гизы. Шестидесяти.
«Мы ожидали измерить, может быть, несколько миллиметров».
Это Жан-Ив Руа из Лаборатории планетологии и геодинамики в Нанте. Он возглавил исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Nature. Команда думала, что увидит движения в несколько дюймов. Вместо этого они наблюдали смещение, накопленное за всю жизнь, произошедшее за один жестокий уик-энд. Почти сорок лет тектонического дрейфа произошли мгновенно.
Это важно, поскольку опровергает миф о «медленном и устойчивом» движении. Плиты не скользят, как шайбы на льду. Они застревают. Они накапливают напряжение. И затем с треском разрываются.
Вот более глубокая тайна, которую они разрешили.
Ученые всегда задавались вопросом, как эти разломы двигаются, не вызывая тряски земли. Существует такое явление, как «асейсмический сдвиг». Это хитрый термин. Он означает, что горные породы двигаются, перетираясь о соседние слои, но землетрясения при этом не происходит. Ни взрыва. Ни толчков. Только тихое скольжение.
Вызвано ли это тихое скольжение магмой? Мы не знали.
Новые данные говорят «да».
Линия разлома сдвинулась примерно на два метра. Землетрясения? Они объясняют лишь от десяти до двадцати сантиметров этого смещения. А остальная часть двухметрового скачка? Она произошла в тишине. После того, как камни уже треснули.
Речь идет не только о том, что сдвиг существует. Он происходит в тот момент, когда прибывает магма.
Ханна Ф. Марк, которая не участвовала в исследовании, но внимательно следит за ним из Колумбийского университета, точно подметила суть. Сдвиг причинно связан с плавлением пород.
Почему это меняет дело?
Потому что это объясняет тишину на больших глубинах океана. Срединно-океанические хребты должны быть шумнее. Если бы сложить все движения плит, следовало бы ожидать постоянных толчков. Вместо этого часть из них уходит в бездну тихо. Слишком тихо, чтобы их заметить.
Если только не опустить пост прослушивания на самое дно мира и не ждать.
А затем, возможно, лишь возможно, вам достанется представление. 🌋
