Великое Соленое озеро, крупнейшее соленое озеро в Западном полушарии, может скрывать под своим дном удивительно большой запас пресной воды. Недавние исследования предполагают существование насыщенной пресной водой горной породы или осадочных отложений на глубине до трех-четырех километров под дном озера. Это открытие произошло на фоне того, как уровень воды в озере достиг исторически низких отметок, обнажив таинственные покрытые камышом возвышенности, которые теперь, по-видимому, указывают на поднимающиеся потоки пресной воды.
Как было сделано открытие
Исследователи под руководством Майкла Жданова из Университета Юты использовали вертолет, оснащенный электромагнитными датчиками, в сочетании с магнитными измерениями для картирования подземной структуры озера. Этот метод позволил им точно определить местонахождение потока пресной воды под одной из исследованных возвышенностей. По словам Жданова, определение глубины и пространственного масштаба имеет решающее значение для расчета потенциального объема пресной воды.
Почему это важно
Существование значительного запаса пресной воды под Великим Соленым озером – это не просто научная курьезность. Быстрое сокращение размеров озера уже приводит к тому, что токсичные пыльные бури преследуют близлежащий Солт-Лейк-Сити. Дно озера содержит высокие концентрации мышьяка, смертельного токсина, связанного с раком, респираторными заболеваниями и сердечными заболеваниями при вдыхании в виде пыли.
Это открытие однажды может помочь смягчить проблему токсичной пыли, поднимающейся из пересыхающего дна озера.
Резервуар пресной воды, если его существование будет подтверждено в большем масштабе, потенциально может обеспечить ресурс для стабилизации озера или даже смягчить риски для здоровья, связанные с его сокращением.
Что дальше
Текущее исследование является предварительным и фокусируется только на небольшом участке Великого Соленого озера. Команда подчеркивает необходимость проведения обследования всего озера, чтобы определить истинный масштаб любых подземных запасов пресной воды.
«Именно поэтому нам нужно обследовать всё Великое Соленое озеро. Тогда мы узнаем, где верх и где низ.» — Майкл Жданов
До тех пор точный размер и пригодность этого потенциального источника пресной воды остаются неизвестными. Тем не менее, первоначальные результаты подчеркивают критическую возможность понять и, возможно, решить экологические и медицинские кризисы, разворачивающиеся на Великом Соленом озере.
