Недавние исследования подтверждают, что некоторые формы жизни, включая определенный вид мха, способны выдерживать суровые условия открытого космоса. Это открытие расширяет наше понимание устойчивости жизни и поднимает интригующие вопросы о возможности поддержания жизни за пределами Земли.
Неожиданная живучесть мха
Ученые из Хоккайдоского университета в Японии, в сотрудничестве с международными коллегами, опубликовали результаты в iScience, в которых подробно описано выживание мха Physcomitrium patens в смоделированных и реальных космических условиях. Этот мох, широко распространенный в умеренных регионах Европы, Северной Америки и Восточной Азии, проявляет замечательную устойчивость к экстремальным температурам, ультрафиолетовому излучению и вакуумным условиям – все это представляет значительную угрозу для земной жизни.
В исследовании сравнивалась устойчивость трех стадий жизненного цикла мха: протонемы (молодая стадия), брудовые клетки (клетки, реагирующие на стресс) и репродуктивные споры. Споры неизменно демонстрировали самый высокий уровень выживаемости, превзойдя ожидания как в лабораторных условиях, так и в реальном эксперименте на Международной космической станции (МКС).
Космический тест на выживаемость: воздействие на МКС
С марта по декабрь 2022 года споры мха были помещены на внешнюю платформу МКС, где подверглись воздействию всего спектра суровых космических условий. По возвращении на Землю более 80% спор успешно проросли, когда их выращивали в чашке Петри, что подтверждает их способность выдерживать длительное воздействие космоса.
Несмотря на высокую скорость прорастания, в исследовании было отмечено небольшое замедление роста по сравнению с контрольными образцами, выращенными на Земле, что говорит о том, что космические условия все же влияют на биологические процессы. Механизм, лежащий в основе этой выживаемости, остается неизвестным.
Почему это важно?
Способность спор мха – и других организмов, таких как тихоходы и некоторые цветковые растения – выживать в космосе – это не просто научное любопытство. Это бросает вызов предположениям о пределах жизни и дает представление о потенциальных стратегиях поддержания биологических систем во внеземной среде.
Исследователи в настоящее время изучают генетические факторы, способствующие этой устойчивости, особенно роль устойчивости к ультрафиолетовому излучению и механизмов восстановления ДНК. Если мы сможем понять, как жизнь адаптируется к этим экстремальным условиям, это может открыть возможности для расширения человеческих поселений за пределы Земли.
Это открытие подтверждает, что земная жизнь может не быть привязана к Земле, открывая двери для будущих космических исследований и потенциальной колонизации.
