Десятилетиями популярный мультфильм изображал коров, размышляющих о «коровьих инструментах» – абсурдной идее, предполагающей, что у коровьего мозга нет способности к сложному мышлению. Теперь новое исследование подтверждает, что коровы действительно используют инструменты, демонстрируя уровень интеллекта, ранее недооцененный у скота. Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, бросают вызов давним предположениям о когнитивных способностях животных и поднимают этические вопросы о том, как мы относимся к сельскохозяйственным животным.
Корова по имени Вероника меняет всё
В центре открытия находится Вероника, 13-летняя корова швицкой коричневой породы, живущая на австрийской ферме. Фермер Витгар Виегеле первым заметил, что Вероника использует палки, чтобы чесать труднодоступные участки своего тела. Заинтересовавшись, когнитивный биолог Алиса Ауерсперг провела дальнейшее исследование, которое подтвердило, что Вероника не просто случайно взаимодействует с предметами – она намеренно использует их.
«Стало сразу ясно, что это не случайно, – заявила Ауерсперг. – Это убедительный пример использования инструментов у вида, который редко рассматривается с когнитивной точки зрения».
Как Вероника использует инструменты: точность и целесообразность
Исследователи наблюдали, как Вероника использует щетку для пола, чтобы чесать спину, вымя и живот. Она манипулировала инструментом с поразительной ловкостью, используя язык, чтобы поднять его, и зубы, чтобы удерживать на месте. Особенно примечательно, что она адаптировала свою технику, используя жесткую щетину для грубой кожи и гладкую ручку для чувствительных участков. Это не просто чесание; это свидетельство решения проблем и намеренной адаптации.
Это поведение не просто хитрое – оно сложное. Вероника демонстрирует многофункциональное использование инструментов, используя разные свойства одного и того же предмета для разных целей. Такой уровень когнитивных навыков ранее был задокументирован у шимпанзе, но никогда не был столь явно продемонстрирован у крупного рогатого скота.
Почему это важно: недооцененный интеллект и этические проблемы
Исследование показывает, что использование инструментов может быть более распространенным у крупного рогатого скота, чем предполагалось ранее. Косвенные данные из Южной Азии подтверждают это, намекая на то, что такие способности могут быть древними, но подавлены плохими условиями жизни. Стимулирующая среда Вероники – сельская ферма с доступом к инструментам – позволила ей проявить свой интеллект. Большинство скота, содержащегося на фабричных фермах, никогда не получает такой возможности.
Последствия очевидны: 1,5 миллиарда голов крупного рогатого скота во всем мире могут обладать нераскрытым когнитивным потенциалом. Мы тысячелетиями жили рядом с этими животными, не осознавая их способностей. Как отмечает приматолог Джилл Пруэтц, мы знаем больше об использовании инструментов экзотическими животными, чем о коровах, от которых зависим в плане еды.
Будущее исследований когнитивных способностей животных
Это открытие подчеркивает необходимость обогащения среды обитания сельскохозяйственных животных. Обеспечение животных стимулирующей средой может раскрыть скрытый интеллект, улучшить их благополучие и потенциально выявить еще более удивительное поведение.
Речь идет не только о коровах. Исследование заставляет нас пересмотреть наши предположения о интеллекте животных. Если скот может использовать инструменты, что еще мы упускаем? Ответ может заключаться в том, что мы недооценили интеллект существ, которых долгое время считали простыми.
