Початок нового року приносить обнадійливі новини для північноатлантичного гладкого кита (Eubalaena glacialis ), який знаходиться під загрозою зникнення. Нещодавні дослідження, проведені акваріумом Нової Англії та акваріумом Клірвотер, показали успішний сезон розмноження біля узбережжя Флориди, Південної Кароліни та Джорджії. Станом на 8 січня було задокументовано 18 нових пар матері та дитинча, що є критичною подією для цього виду, який перебуває під загрозою зникнення.
Рідкісна історія успіху збереження
Збільшення рівня народжуваності є особливо важливим з огляду на незвичайну подію смертності (UME), оголошену в 2017 році, яка призвела до збільшення смертності населення. Незважаючи на це, загальна кількість населення зростає поступово, хоча й помірно, збільшившись на 2,1% між 2023 і 2024 роками.
Серед відомих спостережень Юно, 40+ річний кит із дев’ятим задокументованим дитинчам, і каталог №4610, молодша мати (народжена в 2016 році), яка народила свого першого дитинча.
Чому це важливо
Північноатлантичні гладкі кити є не тільки величними істотами, але й відіграють важливу роль у морській екосистемі. Ці масивні ссавці, що досягають 16 метрів у довжину та важать до 63,5 тонн, суттєво сприяють кругообігу поживних речовин через свої відходи та забезпечують їжею для інших морських мешканців після смерті.
Нинішня популяція нараховує приблизно 384 особини, з яких менше 80 активно розмножуються. Це робить кожне успішне народження критичним для довгострокового виживання виду.
Людський вплив і обережний оптимізм
Незважаючи на позитивну тенденцію, кити все ще стикаються зі значними загрозами від діяльності людини. Заплутання в знаряддях лову та зіткнення з суднами залишаються основними причинами травм і смерті.
Як заявила Хізер Петтіс, старший науковий співробітник Акваріуму Нової Англії: «Ми бачимо збільшення… але ми все ще бачимо травми тварин, спричинені людиною. Тож, знаєте, я б сказав, що ми обережно оптимістичні».
Потрібні подальші зусилля щодо збереження, щоб запобігти поверненню цих китів на межу зникнення. Сезон розмноження, який триває з середини листопада до середини квітня, забезпечує критичне вікно для моніторингу та захисту цих вразливих тварин.
Нещодавнє збільшення кількості дитинчат — це промінь надії, але для забезпечення майбутнього північноатлантичного гладкого кита потрібні постійні зусилля щодо його збереження.
