Toyota не просто будує автомобілі; компанія робить довгострокову ставку на водень як наступне велике джерело енергії. У той час як електромобілі домінують у заголовках газет, автовиробник тихо, але впевнено прискорює розробку та випробування водневих паливних елементів, навіть водневих пікапів у драг-рейсингу проти дизельних аналогів у пустелі Арізони, щоб довести їх життєздатність. Це не експеримент на задньому дворі: Toyota присвятила три десятиліття дослідженням водню, кульмінацією яких стала повноцінна Північноамериканська воднева штаб-квартира (H2HQ) у Каліфорнії.
Переваги Hydrogen: швидкість, чистота та масштабованість
Ключовою перевагою водню є швидкість заправки. На відміну від електромобілів, для зарядки яких потрібен значний час, водневі баки заповнюються майже так само швидко, як і бензинові. Це важлива перевага для транспортування на далекі відстані та інших застосувань, де час простою є важливим. Але на цьому переваги не закінчуються. Випробування Toyota показали, що водневі вантажівки швидші та чистіші, ніж їхні дизельні аналоги, викидаючи лише водяну пару замість забруднюючих речовин. Сама технологія проста: паливний елемент поєднує водень і кисень для виробництва електроенергії, виробляючи воду і тепло як побічні продукти. Відсутність рухомих частин означає менше обслуговування та довший термін служби, ніж двигуни внутрішнього згоряння.
Проблеми з інфраструктурою залишаються, але Toyota інвестує
Головною перешкодою для водню є не сама технологія, а відсутність розгалуженої інфраструктури. Зараз водневі заправні станції розташовані майже виключно в Каліфорнії. Toyota вирішує цю проблему безпосередньо, інвестуючи в FirstElement Fuel, найбільшого роздрібного постачальника водню в штаті. Зобов’язання компанії виходять за рамки фінансування; він активно будує мережі виробництва та розподілу водню. Toyota також розглядає водень як потенційне рішення для галузей промисловості, окрім транспорту. Їхня система «Tri-gen», розроблена спільно з FuelCell Energy, використовує біогаз із очисних споруд для виробництва відновлюваної електроенергії, водню та чистої води. Результатом є система замкнутого циклу, яка зменшує викиди вуглецю та зберігає ресурси.
Скептицизм продовжується, але Toyota подвоює зусилля
Незважаючи на свій потенціал, водень викликає скептицизм. Одні сумніваються в його енергоефективності, а інші вказують на вартість виробництва та зберігання. Toyota визнає ці занепокоєння, але стверджує, що подальший прогрес у виробництві відновлюваного водню (з використанням сонця, вітру та біовідходів) дозволить їх вирішити. Компанія навіть вивчає інноваційні застосування, такі як збір і фільтрація води, виробленої паливними елементами, для технічного використання, концепція, продемонстрована в H2-Overland, представленому на SEMA.
Toyota не чекає, поки водень стане життєздатним; компанія активно просуває цю технологію. Довгострокове бачення компанії чітке: водень – це не просто альтернативне паливо; це фундаментальний елемент сталого енергетичного майбутнього.
