Велике Солоне озеро, найбільше солоне озеро в Західній півкулі, може приховувати під своїм дном напрочуд великий запас прісної води. Нещодавні дослідження передбачають існування насиченої прісною водою гірської породи або осадових відкладень на глибині до трьох-чотирьох кілометрів під дном озера. Це відкриття відбулося на тлі того, як рівень води в озері досяг історично низьких позначок, оголивши таємничі покриті очеретом височини, які тепер, мабуть, вказують на потоки прісної води, що піднімаються.
Як було зроблено відкриття
Дослідники під керівництвом Майкла Жданова з Університету Юти використовували гелікоптер, оснащений електромагнітними датчиками, у поєднанні з магнітними вимірами для картування підземної структури озера. Цей метод дозволив їм точно визначити місцезнаходження потоку прісної води під одним із досліджених пагорбів. За словами Жданова, визначення глибини та просторового масштабу має вирішальне значення для розрахунку потенційного обсягу прісної води.
Чому це важливо
Існування значного запасу прісної води під Великим Солоним озером – це не просто наукова курйозність. Швидке скорочення розмірів озера вже призводить до того, що токсичні пилові бурі переслідують прилеглий Солт-Лейк-Сіті. Дно озера містить високі концентрації миш’яку, смертельного токсину, пов’язаного з раком, респіраторними захворюваннями та серцевими захворюваннями при вдиханні у вигляді пилу.
Це відкриття одного разу може допомогти пом’якшити проблему токсичного пилу, що піднімається з дна озера, що пересихає.
Резервуар прісної води, якщо його існування буде підтверджено більшою мірою, потенційно може забезпечити ресурс для стабілізації озера або навіть пом’якшити ризики для здоров’я, пов’язані з його скороченням.
Що далі
Поточне дослідження є попереднім і фокусується лише на невеликій ділянці Великого Солоного озера. Команда наголошує на необхідності проведення обстеження всього озера, щоб визначити справжній масштаб будь-яких підземних запасів прісної води.
“Саме тому нам потрібно обстежити все Велике Солоне озеро. Тоді ми дізнаємося, де верх і де низ.” – Майкл Жданов
До того часу точний розмір та придатність цього потенційного джерела прісної води залишаються невідомими. Тим не менш, початкові результати підкреслюють критичну можливість зрозуміти і, можливо, вирішити екологічні та медичні кризи, що розгортаються на Великому Солоному озері.
