Автори саги «Простір», удостоєної премії «Хьюго» і які пишуть під псевдонімом Джеймс С. А. Корі, переводять погляд із людської боротьби за панування в космосі на набагато тривожнішу передумову: що станеться, якщо людство програє цю битву?
У своєму новому циклі The Captive’s War (Війна бранців) автори відходять від антропоцентричної політики найближчого майбутнього, характерної для їх попередніх робіт. Натомість друга частина — The Faith of Beasts («Віра звірів») — досліджує далеке майбутнє, де люди більше не є господарями своєї долі, а стали підданими безжально могутньої інопланетної імперії.
Зміна масштабу та балансу сил
В інтерв’ю виданню Scientific American автори Деніел Абрахам та Тай Франк обговорили творчий поворот, необхідний для того, щоб відійти від «людиноцентричного» епосу Простору. Якщо їхня попередня серія була зосереджена на експансії людства, то The Captive’s War досліджує набагато відчайдушнішу динаміку.
«Простір» було дуже зосереджено на людях… Це був шанс створити щось, що відбувається в далекому майбутньому і не зав’язане людині. Люди — невід’ємна частина історії, але у багатьох відношеннях вони найслабша сторона». – Тай Франк
Цей зсув змінює саму природу конфлікту. У багатьох науково-фантастичних стежках людство виживає під час вторгнення завдяки технологічній винахідливості чи чистій військовій потужності — згадайте ракети, що перемагають кораблі прибульців, чи раптову біологічну випадковість. Абрахам та Франк навмисно відкидають цей сценарій «прориву силою». У їхньому світі прибульці настільки переважно могутні, що традиційна війна безглузда.
Опір через існування
Оскільки насильство не може виграти цю війну, у серії досліджуються тонші форми бунту. Автори черпають натхнення в Книзі пророка Даниїла, фокусуючись на «м’яких» формах влади та ідеї опору через саме виживання.
Сила ніші: Замість того, щоб намагатися перемогти загарбників, персонажі повинні шукати «тріщини в асфальті» — крихітні, непомітні простори в агресивному середовищі, де вони можуть існувати і, зрештою, знайти способи дати відсіч.
** Марність насильства: ** Автори підкреслюють марність агресії, вводячи персонажів, які вірять, що можуть перемогти в бою, але прибульці-володарі лише відмахуються від них, вважаючи їх незначними фігурами на полях історії.
Дослідження «Чужого»: біологія та ідентичність
Одним із самих самобутніх елементів серії є глибоке занурення в нелюдську біологію та свідомість. Відходячи від образу “людей у масках прибульців”, автори можуть досліджувати концепції, які ставлять під сумнів наше розуміння особистості:
Надорганізм
Головні антагоністи, “Керрікс” (Carryx), функціонують як надорганізм. Це створює унікальний психологічний ландшафт: індивіди є частиною вулика, але при цьому мають виразні, розумні думки. Це порушує глибокі питання свободи волі: Що означає бути особистістю, коли твоє тіло і статус продиктовані колективним розумом?
Еволюція «Я»
У серії також фігурує «рій» — істота, яка є «чистим листом». У міру накопичення досвіду рій зазнає фізичних і когнітивних змін, фактично «приймаючи рішення» стати особистістю. Це дозволяє авторам торкатися теми нейропсихології та буддизму, задаючись питанням: чи існує єдина, цілісна «душа» чи «я» — це лише сукупність когнітивних процесів?
Абсурдність виживання
Навіть перед планетарного поневолення автори знаходять місце для похмурого, спостережливого гумору з приводу людських інститутів. У серії прибульці вимагають від захоплених людей проведення наукових досліджень, піднімаючи ставки академічного виживання до екзистенційного рівня.
«Різниця між цим та отриманням постійного місця в університеті полягає в тому, що якщо ви не отримаєте посаду, університет не вб’є всю вашу родину. Ці хлопці кажуть: “Якщо ти не отримаєш тут місце, ми просто знищимо твій вигляд”». – Тай Франк
Це є коментарем до того, як суспільства (як людські, так і інопланетні) розставляють пріоритети. Прибульці помилково вважають, що «високопоставлені» індивіди (наприклад, вчені) є найздібнішими, зважаючи на життєво важливу роль таких працівників, як прибиральники та будівельники.
Висновок
Уникаючи звичних кліше про людське домінування, The Captive’s War пропонує більш складний погляд на виживання, ідентичність і лякаючу реальність зустрічі з по-справжньому чужим розумом. Книга передбачає, що перед величезним актом бунту може стати просте небажання зникати.
