Згідно з нещодавнім звітом, більше половини людей, які доглядають за дітьми в Сполучених Штатах, відчувають голод. Це не проблема крайньої бідності ніші; це зростаюча криза, яка впливає на тих, хто надає основну допомогу маленьким дітям. Дані Швидкого опитування Стенфордського університету показують тривожну тенденцію: 58% працівників дитячих садків повідомили про голод у червні 2025 року, що є найвищим відсотком з початку збору даних у 2021 році.
Розширення кризи
Справа не тільки в тому, що працівники іноді пропускають їжу. Дослідження визначає «голод» на основі конкретних труднощів: неможливість замінити зіпсовану їжу, відсутність доступу до збалансованої дієти, менші порції через брак коштів і відсутність їжі взагалі, коли ви голодні. Ситуація гірша, ніж у середньому, коли 44% працівників повідомляли про голод у період між 2021 і 2025 роками. Зростання цін на продукти харчування в поєднанні зі скороченням програм продовольчої допомоги штовхає більше працівників до проблеми продовольчої безпеки.
Проблема виходить за рамки негайного позбавлення. Експерти підкреслюють, що відсутність продовольчої безпеки є глибшою, постійною боротьбою за стабільний доступ до належного харчування. Навіть якщо працівник не голодний на момент обстеження, він все одно може жити в постійній тривозі, не знаючи, звідки прийде наступний прийом їжі.
Чому це важливо: система працює
Криза серед працівників дитсадків свідчить про зламану систему. Середня погодинна оплата для цих професіоналів залишається низькою — часто менше 12,25 доларів, навіть для тих, хто має диплом. Тим часом вартість дитячого садка для сімей різко зросла, перевищивши орендну плату чи виплату іпотеки в багатьох регіонах. Це створює жорстоку іронію: ті, хто піклується про наших дітей, часто не можуть дозволити собі базові потреби.
Нестабільність погодинних графіків ще більше ускладнює проблему. Багато працівників стикаються з непередбачуваними графіками роботи, коли роботу можна скасувати за короткий термін, коли прийом на навчання знижується. Це ускладнює складання бюджету, отримання стабільного доходу та право на участь у програмах допомоги, таких як SNAP (Програма додаткової допомоги в харчуванні). Зміни до SNAP, заплановані на жовтень 2026 року, зокрема суворіші вікові обмеження та скасування винятків для вразливих груп, ймовірно, погіршать ситуацію. Приблизно 43% працівників по догляду за дітьми вже покладаються на державну допомогу, що робить їх особливо вразливими до цих скорочень.
Широкий контекст
Відсутність продовольчої безпеки стосується кожного четвертого будинку в Сполучених Штатах, але увага традиційно приділяється дітям. Експерти кажуть, що громадськість схильна недооцінювати, наскільки поширеним є голод серед дорослих, особливо серед тих, хто працює за низьку зарплату.
«Більшість людей думає, що ми живемо в дуже благополучній країні, і коли є голод, виникає певне ставлення до цього як до крайньої бідності… Але ми починаємо говорити про ці проблеми, як канарка в шахті, це сигнали того, що це починає поширюватися на набагато ширше населення». – Філіп Фішер, Стенфордський центр раннього дитинства.
Ситуація серед працівників дитячих садочків є суворим попередженням: якщо ті, хто виховує наших найменших, не можуть прогодуватися самі, вся система дає збій. Без системних змін у заробітній платі, забезпеченні роботи та мережах соціального захисту продовольча безпека серед цих основних працівників лише погіршуватиметься.
